19일(한국시간) 미국의 우주항공 전문매체인 ‘스페이스닷컴’은 천문학자들이 미 항공우주국(나사·NASA)의 허블우주망원경과 지상의 천문대를 이용해 ‘괴물 블랙홀’을 발견했다고 전했다.
이번에 발견된 괴물 블랙홀은 우리 은하 중심의 블랙홀보다 질량이 5배 크며, 지금까지 알려진 은하 가운데 밀도가 가장 높은 왜소은하 M60-UCD1의 내부에 위치하고 있다.
M60-UCD1은 지름이 300광년으로 우리 은하의 500분의 1 크기에 불과하지만 1억4000만 개의 별이 포함하고 있는 것으로 알려져 있다.
왜소은하에서는 밤하늘에 적어도 100만 개 이상의 별을 육안으로 파악이 가능하다. 지구에서 육안으로 관찰되는 별은 대략 4000개 정도로 추정된다.
이번 괴물 블랙홀 발견으로 우주에는 내부에 거대 질량의 블랙홀을 가진 밀도가 상대적으로 높은 은하들이 많이 존재한다는 주장이 힘을 얻을 것으로 예상된다.
괴물 블랙홀 발견 소식에 누리꾼들은 “괴물 블랙홀 발견, 신비롭네”, “괴물 블랙홀 발견, 역시 우주는 비밀투성이” “괴물 블랙홀 발견, 말 그대로 괴물 블랙홀 맞네” 등의 반응을 보였다.
한편 이번 괴물 블랙홀 발견과 관련한 논문 및 연구결과는 지난 18일 과학 학술지 ‘네이처’에 실렸다.
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