수십개의 축하 난들이 여러 행렬로 나뉘어 주인을 기다리고 있는 모습이었다. 각각의 난에는 보내는 사람의 이름과 받는 사람의 이름이 적힌 메모가 붙어 있었다.
이날은 다름 아닌 경찰 승진자가 발표된 날이었다. 경찰청은 지난 5~6일 이틀간에 걸쳐 총경(86명) 및 경정 이하(136명) 인사를 단행했다. 이 중 본청 근무자들도 다수 포함돼 있는데, 이 난들은 바로 이들을 축하하기 위해 발표되기가 무섭게 도착한 것들이었다.
어림잡아도 70~80개 이상 돼 보이는 각종 난들은 경무국, 정보국, 경비국, 생활안전국, 외사국, 감사관 등 경찰청 국·관실별 팻말 앞에 일렬로 줄을 서서 수령을 기다리고 있었다.
배송업체 관계자들은 쉴새 없이 ‘승진을 축하합니다’라고 적힌 난 화분을 가져와 줄을 세운 뒤 휴대폰 인증 사진을 찍었고, 연락을 받은 각 국·관실 관계자들은 손수레를 가져와 부지런히 난을 실어 날랐다.
메모에 적힌 수신인은 본청 승진자들이었고, 발신인에는 지방경찰청·서 관계자나 ‘의O회’, ‘국O회’, ‘까O회’ 등 각종 친목단체도 들어가 있었다.
소속을 밝히지 않은 개인 이름도 많았고, 유명 대학원 이름도 보였다. 심지어 모 대기업의 노조위원장이나 지방 한 도시의 시장 이름까지 보였다.
축하 차원에서 보낸 난 선물을 누가 뭐라 하겠냐만, 갑질 논란으로 우리 사회가 홍역을 앓고 있는 시점에서 연출된 이런 모습은 경찰의 힘을 ‘과시’하는 것처럼 보여 눈살을 찌푸리게 한다는 지적이다.
특히 최근 땅콩회항 사건, 백화점 모녀 사건 등의 수사 주체인 경찰이 스스로 갑질의 주체처럼 비칠 수도 있다는 것이다.
이에 대해 경찰청 관계자는 “승진자를 축하하는 순수한 마음에서 개인적으로 친분이 있는 분들이 자발적으로 보내온 난들”이라며 확대해석을 경계했다.
경찰의 갑질 논란은 지난해에도 한 차례 도마 위에 오른 바 있다. 작년 국정감사에서 국회 정무위원회 소속 김기식 의원(새정치민주연합)은 퇴직 경찰 공무원의 친목단체인 대한민국재향경우회가 고철매각 사업권을 수의계약으로 획득, 특별한 부가가치 창출 없이 중간에서 수백억원대의 이익을 통행세로 챙겼다고 지적했다.
퇴직 경찰들이 퇴직 후 회사를 만들어 중간에서 부당 이익을 챙겼다는 것이다. 이에 경우회는 엄정한 심사를 거쳐 선정된 것이라고 반박했다.
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