미래창조과학부와 한국항공우주연구원(원장 조광래, 이하 항우연)이 현지에 파견한 발사관리단(단장 미래부 박재문 연구개발정책실장)은 이날 러시아 모스크바 동남쪽 1800㎞에 있는 야스니 발사장 발사대(사일로) 내 드네프르(Dnepr) 발사체에 탑재된 아리랑 3A호가 예정된 시각에 정상적으로 발사됐다고 전해왔다.
드네프르 발사체는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 개조한 3단 로켓으로 일반 로켓과 달리 지상 발사대가 아닌 지하에 수직으로 세워진 사일로라는 특수장치에 발사됐다.
아리랑3A호는 발사 893초 후 537㎞상공에서 위성이 발사체에서 분리되고 발사 32분 후에는 남극 트롤(Troll) 지상국이 처음으로 아리랑 3A호의 위성상태 등 원격자료를 수신한다.
발사 87분 후인 오전 8시 35분에는 노르웨이 스발바르 지상국이 아리랑 3A호와 첫 교신을 시도한다. 이때 위성이 정상작동하는 데 필요한 태양전지판과 안테나의 정상작동 여부 등 발사 성공 여부를 확인할 수 있을 것으로 보인다
최석원 사업단장은 “태양전지판이 성공적으로 작동했다는 것이 확인되면 사실상 성공으로 봐도 무방하다”며 “오후 1시 5분쯤 대전 지상관제센터와 첫 교신이 성공하면 아리랑3호 발사는 최종적으로 성공했다고 판단할 수 있다”고 말했다.
다목적실용위성 3A호는 기상 상황에 관계없이 지구관측을 수행하기 위해 항우연이 2006년부터 8년간 2373억원을 투입해 개발한 실용급 위성으로, 국내 최초의 적외선 관측 센서 및 국내 최고 해상도 광학렌즈를 탑재하고 있다.
해상도 5.5ｍ급의 고성능 적외선 센서와 0.55ｍ급의 국내 최고 해상도 광학렌즈를 통해 도시 열섬현상 등 기후변화 분석, 재해재난ㆍ국토ㆍ자원ㆍ환경 감시 등에 활용될 고품질 위성영상을 하루 24시간 전천후로 공급하게 된다.
다목적실용위성 3A호는 크기가 직경 2ｍ, 높이 3.8ｍ, 폭 6.3ｍ, 중량이 1.1t이며 발사 후 4년간 528km 상공을 돌면서 지구관측 임무를 수행한다. 하루 지구를 15바퀴 돌면서 주·야간 두차례 한반도 상공을 지나며 광학렌즈로는 10분간, 적외선센서로는 2분간 한반도를 촬영할 수 있다. 미래부는 다목적실용위성 3A호가 가동되면 우리나라는 현재 운용 중인 광학위성인 다목적실용위성 2ㆍ3호와 영상레이더위성인 다목적실용위성 5호와 함께 전천후 지구관측이 가능한 적외선 위성체계까지 갖춰 주·야간, 기상조건에 관계없이 영상을 획득하고 활용하는 것이 가능해질 것으로 기대하고 있다.
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