대구에 거주하는 중학생 이 모양(17세, 여)은 몸이 자꾸 피로하고 예전보다 부쩍 살이 쪄 건강에 이상이 생겼음을 느끼고 병원을 찾았다가 갑상선 기능 저하증 진단을 받았다. 처음에는 걱정이 이만 저만이 아니었지만 전문 병원 의료진의 협진과 신속한 치료를 통해 쾌유하여 바로 일상 생활에 복귀할 수 있었다.
의료 전달 체계가 의원, 대학병원, 전문병원 3파전으로 재편되면서 최근 갑상선 전문병원들이 주목 받고 있다. 과거에 준종합병원이라고 이야기하던 중소병원은 이제 거의 찾아볼 수 없게 되었고 전문 병원들이 그 자리를 채우고 있는 것이다.
전문병원은 쾌적하고 선진화된 진료 환경을 갖추고 질 높은 의료 서비스를 제공하며 풍부한 수술 경험 및 새로운 의료 기술의 개발과 빠른 도입, 과감한 투자, 저렴한 진료비와 편리한 진료 시스템 등 의술, 서비스, 투자 모든 부분에서 대학병원을 앞서고 있다. 이에 환자들도 대학병원에서 전문병원으로 유턴하는 추세이며 지역 환자들도 서울로 가지 않고 다시 회귀하고 있을뿐더러 서울 및 타 지역 환자까지 지역 전문 병원을 찾는 사례가 급증하고 있다.
특히, 전문병원의 경우 환자들이 집중되다 보니 오히려 3차 의료 기관보다 더 많은 환자를 진료하고 수술함으로써 진료 경험 및 수술 숙련도면에서 훨씬 더 뛰어나다는 장점이 있으며 수술 및 진료 전 과정을 관련 과 전문의가 직접 관리함으로써 오히려 더 안전하다는 장점이 있다.
관련 전문의들이 아침 회의 시간, 점심식사 시간 등 수시로 환자의 진단 및 치료에 대해 서로 의견을 공유함으로써 긴밀하고 유기적인 협조 체계를 통해 다학제 진료 시스템(여러 과의 전문의가 같이 상의해서 결정하는 진료 시스템)이 이미 자연스럽게 구축되어 있으며, 모든 과의 진료 및 치료가 한 공간에서 one stop으로 가능한 시스템으로 진료도 편리하고 신속한 치료가 가능하다.
이 같은 시스템 덕분에 실제 모 지역 전문 병원에서는 갑상선 종양을 수술 없이 제거하는 레이저 절제술을 국내에서 처음으로 시행하고 보건 복지부에 신 의료 기술로 등록하는 쾌거를 이루기도 했다.
대구 라파엘 병원의 윤현대 원장은 “시설에 대한 투자는 물론 경영 면에서도 신속한 결정으로 과감한 투자 결정이 가능해 새로운 장비, 의술 등을 도입하는 데 시간이 오래 걸리는 대학병원보다 훨씬 신속하게 최신 기술을 제공할 수 있다”고 알렸다.
이어 “진료비 또한 3차 의료 기관보다 상대적으로 저렴하고, 접수, 검사, 예약 등 여러 차례에 걸쳐 수납 창구를 방문하며 검사를 시행하는 대학병원과 달리 모든 검사가 끝난 후 수납을 하게 되는 편리한 진료 시스템을 제공해 환자의 입장에서 매우 편리한 시스템을 갖추고 있다”고 전했다.
한편, 라파엘 병원의 경우 갑상선 내분비 내과, 갑상선 외과, 병리과, 핵의학과, 영상의학과 등 갑상선 분야 최고 전문 의료진으로 구성된 갑상선 센터를 운영하며, 최신 치료법 및 안심 수술 시스템, 방사성 요오드 치료 전용 병실 등을 갖춰 크게 주목 받고 있다.
