근시는 안구의 앞뒤가 길어지면서 망막보다 앞쪽에 상이 맺히는 것으로 먼 거리에 있는 물체가 잘 보이지 않는 증상을 말한다. 일반적으로 -6 디옵터 이상을 고도근시, -9 디옵터 이상을 초고도 근시라고 하는데, 근시가 심할수록 두꺼운 렌즈의 왜곡현상으로 눈이 작아 보이는 등의 심미적인 스트레스와 불편함이 많아 시력교정술을 선택하는 이들이 많다.
라식, 라섹의 특성 상 시력이 나쁠수록 각막을 교정하는 양이 많아지므로 고도근시나 초고도 근시라면 사전에 안전 범위에서 수술하는지, 수술 후 어떤 증상이 나타날 수 있는지를 미리 인지하고 수술을 결정하는 신중함이 필요하다.
라식, 라섹은 각막두께의 약 90%를 차지하는 각막실질을 개개인의 굴절이상만큼 깎아 시력을 교정하는 수술이다. 각막을 직접 교정하므로 수술 과정에서 각막손상이 불가피하다. 이에 시력교정술은 각막손상을 최소화하는 방향으로 지속 발전해 왔다. 최근 각광받는 3D 스마일라식과 엑스트라 라식, 라섹 역시 그 일환이다.
엑스트라 라식은 각막에 리보플라빈을 도포한 후 자외선을 쬐어 각막결합조직을 견고하게 만드는 각막 콜라겐 교차결합술을 응용한 수술이다. 엑스트라는 라식, 라섹, 3D 스마일처럼 각막 레이저 시력교정술에 적용 가능하며, 각막을 강화함으로써 수술 후 약해진 각막으로 인해 발생 가능한 원추각막, 근시퇴행과 같은 부작용을 사전에 예방할 수 있다.
3D 스마일라식은 기존 레이저 시력교정술과는 알고리즘 자체가 다른 수술법이다. 기존 라식, 라섹처럼 각막실질을 태워 시력을 교정하는 것이 아니라 3차원 입체절삭 기술을 통해 시력교정에 필요한 부분만을 입체적으로 절삭하는 신기술이 적용되었다.
또한 스마일라식은 기존 라식처럼 각막절편을 만들지 않아 각막절편으로 인한 부작용이 원천 차단되었으며, 각막에 가하는 영향 자체가 최소화되어 안구건조증 및 각막실질이 외부로 노출되는 단계에서 발생할 수 있었던 불안요소를 감소시킬 수 있다.
이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 “시력교정술 방법이 진보되면서 수술종류가 세분화된 만큼 사전 정밀검사를 통해 개개인의 눈 상태에 적합한 레이저 및 수술방법을 선택해야 수술 후 만족도를 더욱 높일 수 있을 것”이라 조언했다.
한편 서울밝은세상안과와 부산밝은세상안과는 Z4, MEL90, NEW 비쥬맥스, 크리스탈 플러스, EX500 등 안전성과 성능이 검증된 12종 22대의 레이저 시스템을 갖추고 3D스마일과 엑스트라 라식, 라섹을 비롯한 올레이저 라식, 라섹수술을 진행하고 있다.
