우엉 등 뿌리채소로 만든 요리는 그윽한 향과 풍성한 식감 때문에 매일매일 밥상에 올려도 질리지 않는다. 우엉으로 할 수 있는 요리는 우엉조림, 우엉무침, 우엉튀김, 우엉잡채 등 의외로 많다. 만드는 방법도 생각보다 까다롭지 않다. 우엉의 갈변과 청변에 대한 이해만 있다면 누구나 손쉽게 도전해볼 수 있는 요리가 바로 우엉요리다.
우엉은 아삭아삭한 식감이 일품으로 각종 고기 요리와 잘 어울린다. 특히 우엉을 돼지고기와 함께 요리하면 돼지고기의 산성 성분을 중화하며 우엉의 향으로 돼지고기의 누린내를 제거할 수 있다. 우엉을 우려 만든 우엉차 역시 물 대신 섭취하면 다이어트와 피부미용에 효과적이다.
우엉의 갈변과 청변은 우엉 껍질을 벗겨서 채 썰어 놔두었을 때 공기 중에 있는 폴리페놀 화합물이 산화효소에 의해 산화되어 나타나는 현상인데 식초 물에 담가 두게 되면 변색되지 않을 뿐 아니라 우엉의 떫은맛도 제거할 수 있다. 삶으면 파랗게 변색되는 청변은 우엉에 함유 되어 있는 칼륨, 나트륨, 칼슘, 마그네슘 등의 무기질이 나와 우엉의 안토시안 색소와 반응해 나타나는 현상이다. 인체에 해로운 것은 아니니 걱정할 건 없다.
한국건강관리협회 서울강남지부 김지연 과장은 “우엉은 식이섬유가 풍부해 다이어트식품으로 거론되기도 한다. 식이섬유는 수용성과 불용성으로 나눌 수 있는데 수용성 식이섬유는 담즙산, 콜레스테롤, 독성물질 등을 흡착하고 내장지방으로 인한 뱃살제거에 효과가 있으며 조금 먹어도 포만감을 느낄 수 있어 다이어트의 핵심요소라 할 수 있다. 불용성 식이섬유도 변비해소와 노폐물 제거에 효과적이다”고 말했다.
우엉이 함유하고 있는 필수아미노산인 ‘아르기닌’은 성호르몬 분비를 촉진하고 힘이 부치는 사람에게 활력을 불어넣는다. 강장 효과가 뛰어나고 두뇌와 몸의 힘도 강하게 해, 앉아서 근무하는 사람들의 업무 능률 향상에 도움이 될 수 있다.
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