이 명예회장은 서울대 약대를 졸업하고 1960년 일동제약에 평사원으로 입사해 1971년 전무를 거쳐 1984년 대표이사에 오른 뒤 2010년까지 26년간 일동제약 대표이사를 역임한 입지전적인 인물이다.
특히 일동제약의 대표품목인 ‘비오비타’, ‘아로나민’, ‘큐란’ 등의 개발과 매출성장을 진두 지휘했다. 일반의약품 뿐 아니라 전문치료제 메이커로서의 입지를 굳히는 등 일동제약의 고도성장을 주도한 인물로 평가받고 있다. 1996년에는 사업다각화의 일환으로 일동후디스를 출범, ‘트루맘’, ‘산양분유’ 등 고품질의 유아식을 잇달아 성공시켜 유아식업계 톱3 메이커로 등극했다. 2010년 일동제약 회장에서 물러난 뒤에는 계열사인 일동후디스 경영에 전념해 왔다.
이 회장의 명예회장 위촉건에 대해 제약업계에서는 외부의 적대적 M&A 시도에 대한 방어책의 일환으로 해석하고 있다.
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