구 회장은 이날 서울 금천구에 위치한 LG전자 가산 연구개발(R&D)캠퍼스에서 LG전자 신제품의 디자인 등 경쟁력 전반을 점검했다. 이 자리엔 구본준 LG전자 부회장, 조준호 MC사업본부장, 조성진 H&A사업본부장, 권봉석 HE사업본부장, 노창호 디자인경영센터장을 비롯해 각 사업본부장과 사업본부별 디자인 연구소장 등 30여명이 참석했다.
구 회장 등 경영진은 LG전자의 스마트폰과 웨어러블 기기, 올레드 TV, 냉장고, 세탁기, 에어컨 등 70여개 제품을 꼼꼼히 살펴봤다. 구 회장은 이 자리에서 제품 디자인이 고객 편의 제고에 맞게 구현됐는지, 시장 선도 관점에서 디자인이 고객에게 차별화된 가치를 제공하고, 제품 혁신을 끌어내고 있는지를 점검했다.앞서 구 회장은 지난 3월 임원세미나에서 “남들이 보지 않는 부분까지 감동을 주는 세밀함과 기필코 이루어 내고야 마는 철저한 실행력으로, (디자인이)최고의 고객 가치를 만들어야 할 것”이라고 강조한 바 있다.
이날 노창호 LG전자 디자인경영센터장은 LG전자의 양대 디자인 전략 방향에 대해 밝혔다. 스마트폰과 올레드 TV, 냉장고, 세탁기, 에어컨 등 주력제품 분야에서 ‘타협없는 고품격의 완성도’를 이뤄내고, ‘고객의 기대를 뛰어넘는 사용성’을 겸비한 LG만의 초 프리미엄 디자인 전략을 전개해 브랜드 리더십을 강화하겠다고 강조했다. 노 센터장은 또 제품 자체뿐만 아니라 포장 등 패키지 디자인, 온∙오프라인 마케팅 활동, 매장환경에 이르기까지 디자인 부문의 역할을 확대해 모든 고객 접점에서 프리미엄 브랜드의 경험을 제공하겠다고 설명했다.
이와 관련, 글로벌 기업으로 거듭난 LG전자는 디자인 혁신을 가속화하기 위해 외부 디자인 전문가 및 글로벌 전문기업의 자문과 참여를 확대하는 내용의 ‘오픈 이노베이션’을 강화할 계획이다. 이를 위해 덴마크를 대표하는 산업 디자이너이자 오디오의 명가 뱅앤올룹슨(B&O)의 대표 제품들을 디자인한 톨스텐 밸루어(Torsten Valeur) 등 외부 디자인 전문가로 구성된 ‘디자인자문단’을 확대 운영해 이들을 신제품 개발 프로젝트 초기부터 참여시키기로 했다.
매년 ‘올해의 색’(Pantone color of the Year)을 선정하며 산업계의 색채 트렌드를 주도하는 글로벌 색채 연구소인 팬톤(Pantone), 최대 규모의 소재 라이브러리를 운영하며 신소재 정보를 기업들에게 제공하는 미국 메트리얼 커넥션(Material Connexion)사와 같은 글로벌 전문기업들과의 협업도 확대한다.
한편 LG전자는 시장선도 상품 창출을 위한 디자인 부문의 역할을 강화해 오고 있다. LG전자는 지난해부터 최고경영자(CEO) 직속의 ‘디자인 위원회’를 운영, 최초 발의된 디자인이 변형되거나 훼손되지 않고 최종 제품에 그대로 반영될 수 있도록 수시 점검하고 있다. 또 LG전자의 일관된 디자인 동질성이 고객에게 전달될 수 있도록 통합 디자인 업무 전담 조직도 운영하고 있다.
이러한 디자인 경영의 결과 LG전자는 지난해 최고 권위의 양대 글로벌 디자인상인 ‘레드닷(Red dot) 디자인 어워드’와 ‘iF 디자인 어워드’에서 역대 최다인 68개 상을 수상하는 성과를 거뒀다. 올해의 경우, ‘레드닷 디자인 어워드’에서는 ‘더블 매직스페이스 냉장고’, ’코드제로 싸이킹 무선청소기’ 등 국내 최다인 3개 제품이 동시에 대상을 수상하기도 했다.
특히 LG전자가 최근 출시한 전략 스마트폰 ‘LG G4’는 기존 스마트폰과 차별화하면서 친숙하고 멋스럽게 느낄 수 있는 소재를 고민한 끝에, ‘천연가죽’을 채택해 아날로그적 감성과 독창성으로 국내외 시장의 주목을 받고 있다. 이와함께 G4는 부드럽게 휘어진 ‘슬림 아크(Slim Arc)’ 디자인을 구현해 실용성과 아름다움을 겸비했고 편안한 그립감을 제공하면서 충격에도 강하다.
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