한국의 대중음악은 최근 10여년 사이에 문화산업의 핵심으로 자리매김하면서 위상이 높아졌다. 경제적 가치 뿐 아니라 한류 열풍을 이끌면서 문화의 위력을 과시하고 있다. 워낙 짧은 기간에 급속한 변화가 이뤄지다보니 시중에 나와있는 대중음악사 개론서는 이를 체계적으로 담아내지 못한 경우가 많다. 이런 가운데 사단법인 한국대중음악인연합회가 한국 대중음악의 100년사(史)를 정리해 내놓았다

이 책은 한국 역사의 큰 흐름과 대중음악의 큰 조류를 시대별로 구분, 순차적으로 서술하고, 여기에 세부 주제를 정해 한국 대중음악의 흐름을 한눈에 파악할 수 있도록 구성했다. 

시대라는 횡적인 축과 대중음악인과 대중가요라는 종적인 축을 씨줄과 날줄로 삼아 한국 대중음악의 발전사를 해석해냈다. 가수, 작곡가 등 대중음악인과 그들의 철학, 곡이 나온 시대적 배경, 가사와 악보에 담긴 시대 정서까지 두루 담아냈다. 한국 대중음악의 오늘을 있게 한 시대별로 중요한 대중음악인과 동시대인의 가슴을 적신 곡을 만든 이들, 가사를 통해 읽혀지는 당시의 시대정신을 읽을 수 있는 한국 대중음악의 살아있는 교과서라 할 만하다. 특히 현재 활발히 활동하고 있는 가수와 가요계 이슈까지 담아낸 게 돋보인다.

한국 대중음악의 태동기로 불리는 1907년부터 1970년까지의 고전사는 이 분야의 연구를 활발히 해온 장유정 단국대 교수가 집필했다.

1970년 이후부터의 현대사는 25년 넘게 대중문화 현장을 취재해온 헤럴드경제 서병기 선임기자가 생생하게 담아냈다. 각 장이 끝나는 지점에서는 들을 거리와 생각 거리를 추가해 꼭 들어야 할 한국 대중음악과 공부해야 할 내용을 짚었다.

한국 대중가요의 역사를 바르게 자리매김하고 한국 대중가요가 나아갈 좌표를 안내하는 길잡이로, 실용음악과 학생들을 위한 정통 역사 교과서로, 일반인의 한국 대중음악사에 대한 갈증을 풀어줄 역사서로서 손색이 없다.

이윤미 기자/meelee@heraldcorp.com