이번 실사는 유네스코의 의뢰로 세계유산위원회 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS, 이코모스)가 수행했으며, 이코모스 캐나다 회원인 린 디스테파노 홍콩대건축학부 교수가 담당했다.
디스테파노 교수는 영주 소수서원, 안동 도산서원과 병산서원, 경주 옥산서원, 달성 도동서원, 함양 남계서원, 장성 필암서원, 정읍 무성서원, 논산 돈암서원 등 9개 서원을 방문해 세계유산으로서의 가치와 보존·관리 현황, 활용 방안을 살폈다.
이코모스는 실사 결과와 세계유산 등재신청서에 대한 서면 심사를 바탕으로 내년 5월께 등재 권고, 보류, 반려, 등재 불가 등 4가지 권고안 중 하나를 선택해 유네스코 세계유산센터와 당사국에 전달할 예정이다.
‘한국의 서원’의 세계유산 등재 여부는 내년 7월 터키 이스탄불에서 개최되는 제40차 유네스코 세계유산위원회 회의에서 결정된다.
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