- 한국 사회, 다문화·다인종에 대한 수용성 낮아
- 국내 거주 외국인 증가... 다문화 사회로 나아가는 한국
한국에 거주하는 외국인 수가 중소도시 전체 인구를 넘어섰다.
경기 안산의 경우 거주자 10명 중 1명이 외국인으로 안산 원곡본동은 외국인 주민이 내국인보다 더 많은 ‘외국인 타운’이 됐다.
국내 거주 외국인은 2000년대 이후 결혼 이주 여성이 증가하고, 2004년 고용허가제가 도입돼 외국인 노동자들이 급격히 유입되면서 가파른 상승세를 탔다. 또 2007년 방문취업제가 시행되면서 해외 동포들의 입국이 이어지면서 크게 증가했다.
행정자치부가 지난 7월 발표한 ‘2015년 외국인 주민 현황’에 따르면 한국에 거주하는 외국인은 2015년 1월 1일 기준 174만1919명에 이르렀다. 외국인 주민은 국내에 90일 넘게 거주한 외국 국적자 및 한국 국적 취득자와 그 자녀들을 말한다. 행정자치부 관계자는 “국내에 거주하는 외국인 주민이 늘면서 외국인과 공존하기 위한 생활 방식을 익히는 것이 중요해지고 있다”고 말했다.
하지만 한국 사회 내부적으로 다문화에 대한 수용성은 여전히 낮다. 전 세계 사회과학 연구자들로 구성된 세계가치관조사협회가 2010년부터 5년간 조사한 결과, 한국은 다른 인종에 대한 수용성이 전체 59개국 중 51위에 그쳤다.
한국 사회는 단일민족에 대한 자부가 강한 나라로 이주민들과의 공존에 서투르다. 외국인 노동자에 대한 인권침해, 노동착취, 차별 등의 문제와 국제결혼 이주 여성들에 대한 학대와 가정폭력, 인권침해에 대한 문제가 꾸준히 제기돼 왔다. 뿐만 아니라, 국제결혼 가정에서 태어난 자녀들의 학교적응, 언어능력 부진, 정체성 혼란 문제 등에 대한 문제도 부각되고 있다.
전문가들은 문화적·민족적·인종적으로 다름을 인정하고 외국인들과 공존해야 진정한 ‘다문화 사회’를 열 수 있다고 강조한다. 정책 수단을 통해 외국인을 사회 구성원으로 받아들이고 그들과 융합해 새로운 성장 동력을 만들어 내야 한다는 것이다. 국제이주기구(IOM)에서는 “단일민족을 강조하며 외국인들을 배척하기보다는 그들과 생산적으로 소통함으로써 서로 윈-윈 할 수 있는 방안을 찾아야 한다”고 전했다.
다문화 지구촌센터 부산시 협회 상임고문을 맡고 있는 전일의료재단 한선심 이사장은 “세계화로 국경의 문턱은 낮아지고, 저출산·고령화로 생산가능 인구는 감소하면서 장기 체류 외국인은 계속 증가할 전망”이라며 “다문화 가정 및 다문화에 대한 관심을 높이고 사회적·정책적인 공존 방안을 적극적으로 찾아야 할 때”라고 말했다.
