최근 폴크스바겐 사태로 친환경 차에 대한 관심이 높아지는 가운데, 기존 내연기관 자동차에 배터리를 추가 장착해 성능을 높이는 LVS(Low Voltage System, 저전압시스템)가 업계의 주목을 받고 있는 것으로 나타났다.

삼성SDI는 5일 발송한 e뉴스레터에서 “배기가스 배출이 전혀 없는 전기차가 미래 자동차로 집중 조명되고 있다”며 “특히 ‘ISG(Idle Stop & Goㆍ정차시 연료소비를 차단해주는 기능)’ 등 전기 동력을 활용한 다양한 ‘전장기능’이 확대, 전기차 확산을 이끌고 있다”고 밝혔다.

실제 미국의 전기차 전문매체인 인사이드EVs에 따르면 올해 7월 전세계 전기차(EV, PHEV) 누적 판매량은 100만대를 돌파했다. 이는 지난해 12월 70만대에서 단 7개월 만에 30만대가 급증한 수치다. 친환경을 화두로 한 전기차 수요가 빠르게 늘고 있는 것이다.

이에 따라 일반 자동차의 배터리 성능을 업그레이드 할 수 있는 LVS에 대한 수요도 함께 증가하는 추세다.

LVS는 일반 자동차의 납축 배터리를 리튬이온 배터리로 교체하거나, 추가 장착해 사용할 수 있는 저전압 배터리 시스템이다. 일반 자동차의 납축 배터리는 12V 전압을 사용하는데, LVS를 사용하면 이를 48V까지 높일 수 있다. 하지만 60V 이상을 사용하는 전기차(EV)보다는 낮기 때문에 LVS는 ‘저전압’으로 구분된다.

LVS는 차내 공급 전원을 60V 이내로 유지하면서도 하이브리드 자동차의 장점을 상당 수준까지 구현할 수 있어 ‘순수 전기자동차(EV)를 향한 징검다리’로 불린다.

삼성SDI는 “LVS는 내연기관은 그대로 유지하면서도 저비용으로 연비와 전력을 향상시킬 수 있어 활용 가치를 높게 인정받고 있다”며 “ISG 등 연비제고 시스템을 원활히 사용할 수 있을 뿐 아니라, 최소 3%에서 최대 20%까지 연비를 높일 수 있어 완성차 업계가 주목하고 있다”고 설명했다.

이슬기 기자/yesyep@heraldcorp.com