과거에 비해 임플란트의 수준과 시술이 발달했고 올 7월부터 70세 이상 건강보험 적용이 확대됐지만 치과 전문의들은 자연치아를 끝까지 보존하고 유지하는 것이 중요하며 환자를 대상으로 이를 위한 치아건강 예방이 우선 돼야 한다는 의견이다.
인체건강과 밀접한 치아 건강
연세티스치과 김영국 원장은 환자들에게 치아 각자의 역할을 강조하며 치아건강을 교육한다. 사랑니를 제외한 28개 치아의 제 역할로 앞니는 음식물을 자르고 송곳니를 통해 부수어 잘게 썰어 작은 어금니와 큰 어금니로 씹는 기능을 한다. 이로서 치아건강은 인체 건강과 밀접한 관계가 있다는 것이다. 김 원장은 그 외에 치아의 색과 상태를 통해 그 사람의 건강에 영향을 주는 생활습관 파악도 가능하다고 언급했다. 앞니는 음식물을 자르는 기능적 역할 외에 심미성이 부각되는 부위로 다양한 치아성형을 하기도 하지만 앞니의 상태는 그 사람의 습관을 알 수 있다. 앞니의 색이 누렇거나 검게 변한 경우 흡연의 정도와 앞니가 벌어지거나 닳아 짧은 것을 통해 스트레스정도와 이를 가는 등의 수면습관을 예측해볼 수 있다. 또한 김 원장은 송곳니는 치아 균형의 중심이 되며 과거 그 역할의 비중이 작다하여 교정 시 발치하는 확률이 컸던 작은 어금니도 근래에는 되도록 보존하려는 경향이 커지고 있다고 전했다.
김영국 원장은 치아의 기능성이 영양분의 섭취를 직접적으로 관여하기에 신체의 건강에 중요한 영향을 끼치는 사례로 부정교합을 들었다. “부정교합인 사람들의 경우 대부분 마른 사람들입니다. 그 이유로 음식물을 씹는 기능과 관련되기 때문입니다.” 김 원장은 부정교합인 경우 악관절이 제 기능을 할 수 없어 씹는 등의 치아 제 기능이 일반인들보다 어려움이 있어 영양분 섭취에 영향을 받는다고 설명했다. 또한 부정교합으로 인한 외적이미지로 갖게 되는 소극적인 성격 등을 개선하기 위한 것이 양악수술이라 언급했다. 양악수술과 더불어 각종 의료적 수술과 시술이 국내뿐만 아니라 의료 수준의 발달로 외국에서 찾는 환자들에게까지 심미적인 부분만 강조되고 있는 것을 우려했다.
치아건강의 기본은 3.3.3 칫솔질 및 정기적인 건강검진
연세티스치과 김영국 원장은 먹고 마시는 식문화와 식습관의 변화로 인해 치아관리가 더욱 중요해졌다고 강조하며 과거에 비해 균열치와 치주염 있는 환자를 자주 접한다는 의견이다. 균열치는 치아에 균열 혹은 파절된 상태로 딱딱한 것을 씹다가 발생하는 경우로 치아가 마모되므로 균열치가 되거나 음식물 섭취 시 시릴 수 있다. 치주염의 경우 염증으로 인한 잇몸 건강이 약해진 상태를 말한다. 김영국 원장은 치아건강을 지키기 위한 가장 일 순위는 역시 칫솔질이라 강조했다. 3.3.3의 법칙을 기본으로 하는 칫솔질은 하루 세 번 식후 3분 이내 3분 칫솔질로 잇몸과 충치발생을 막는 것이다. 그 외로 치아건강을 위한 자신의 치아 상태에 맞는 치아건강을 유지하고 개선할 수 있는 장치와 보조물을 이용하는 것도 도움이 된다. 이갈이 습관이 있는 경우 마우스피스(스플린트장치)나 턱관절 장애를 예방할 수 있는 이악물장치 등을 전문의와 상담을 통해 사용하는 것도 방법이다. 김영국 원장은 건강진단을 꾸준히 받는 것처럼 치아건강 지속적인 진단을 통해 치아건강을 유지하고 개선해나가면서 자신의 치아를 최대한 건강히 쓰는 것이 바람직하다는 뜻을 나타냈다.
