KAI는 지난 2013년 7월 1일 해병대용 상륙기동헬기 개발에 착수해 지난 1월 19일 초도비행에 성공했다. 8개월간의 비행 시험을 통해 함상 및 해상 환경에서의 운용 적합성을 정부로부터 입증받았다.
상륙기동헬기는 경찰청에 이어 2번째 수리온 기반의 파생형헬기로 함정과 해상에서 병력과 장비, 물자 수송 임무를 수행하게 된다.
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| 해병대용 상륙기동헬기. |
KAI는 향후 2016년 상반기에 양산계약 체결 후 본격 생산에 착수할 예정이다.
KAI 관계자는 “이번 개발성공으로 우리 군의 독자적인 입체고속 상륙작전능력이 배가될 것으로 전망된다”며 “해병대의 작전반경이 보다 넓어지고 기동력도 향상될 것”이라고 기대했다.
이번 상륙기동헬기는 다목적헬기로 개발된 수리온을 기반으로 해병대의 다양한 임무수행을 위한 첨단장비가 추가 및 개조됐다.
보조연료탱크를 추가해 항속거리를 늘린게 특징이다. 기존 수리온 대비 2개가 추가된 총 6개의 연료탱크가 장착됐다. 이를 기반으로 지난 9월 포항에서 독도까지 왕복 3시간여 동안 총 524km의 비행에 성공했다.
주로터 블레이드(날개)는 함정적재가 가능하도록 접이장치가 추가됐다. 해상에서 비상착륙 시 조종사와 승무원 탈출시간 확보를 위한 비상부주장치도 추가됐다.
해풍, 파고 등 다양한 해상 환경에서 한 달간 독도함과 향로봉함에서 함상 및 해상 운용시험도 통과했다.
현재 의무후송전용헬기, 산림청헬기, 소방헬기 등 수리온 기반의 다양한 파생형헬기가 개발되고 있고, 해상작전헬기 2차 사업 역시 수리온 기반의 개발 가능성이 거론되고 있어 향후 국내 헬기시장 진입이 확대될 것으로 전망된다.
의무후송전용헬기는 지난해 8월, 계약을 체결해 2016년까지 개발을 마치고 2019년 납품을 완료할 계획이다. 첨단 응급의료장비, 외부장착형 환자인양장치 및 기상레이더가 추가되고 최대 6명까지 동시 후송이 가능하다.
산림청헬기는 지난 4일 납품계약을 체결하고, 2000ℓ 이상의 소화수를 담을 수 있는 배면물탱크와 산악지형에서 인명구조를 위한 외장형 호이스트 등을 추가해 2017년말까지 납품하게 된다.
또한, KAI는 제주소방헬기 구매사업에 입찰해 계약을 앞두고 있으며, 인명구조 및 화재진압이 가능한 소방헬기로 개발할 예정이다.
해상작전헬기는 2011년 1차 해외제품 수입으로 결정됐다. 2차 도입분에 대해 해외 수입 또는 수리온 기반의 국산헬기 개발이 검토 중인 단계다.
경찰청헬기는 이미 3대가 운용중이며, 항공영상 무선전송장치, 전자광학적외선카메라, 탐조등, 확성기 등 경찰 주요 임무장비가 장착됐다.
KAI는 수리온 기반의 파생형헬기 개발을 통해 향후 20년간 1000여대(국내 400여대, 해외 600여대) 판매를 목표로 하고 있다.
KAI는“국내 헬기산업 발전을 위해 군·관용헬기 소요는 국내개발을 우선적으로 검토해야 한다”며“국내 운용 중인 외국산 헬기 대체 시 막대한 외화유출 방지는 물론 기술과 가격 경쟁력이 제고돼 수출에도 도움이 될 것”이라고 말했다.
한편, KAI는 수리온 및 파생형헬기의 국내 운용실적을 바탕으로 체코, 태국, 이라크 등에 수출을 추진하고 있다.
soohan@heraldcorp.com
