에피소드의 주인공은 영국 남서부 해안도시 플리머스를 지역구로 둔 집권 보수당 조니 머셔(34) 초선 의원이다.
그는 아프가니스탄에 파병된 포병대대에서 대위로 복무하다 전역한 후 지난해 5월 하원 선거에 출마해 당선됐다.
의정 활동을 위해 런던으로 올라온 머셔 의원은 충격을 받게 됐다. 자신이 모아둔 돈으로 집값을 충당하긴 어려웠던 것.
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| 출처=Kristiina Cooper 트위터 캡처 |
머셔는 일간 텔레그래프에 “일주일에 2~3일 지내는 데 터무니없는 돈이라고 생각했다. 그많은 돈을 쓸 준비가 돼 있지 않았다”라고 말했다.
그래서 그는 월세를 찾는 대신 자신의 보트를 런던 동남부 도크랜드에 있는 조그만 호수로 끌고 오기로 결심했다. 머셔에 따르면 보트 체류 비용은 6개월에 약 1200파운드(약 210만원). 가족이 있는 의원이 지원받을 수 있는 숙박비 연간 2만3000파운드보다 훨씬 낮은 금액이다.
안타깝게도 이 보트에서의 삶은 안락하지 않다.
중앙난방도 안 되고 욕조도 없어 주방에 있는 싱크대 호수를 이용해야 한다. 난로만 있는 탓에 온종일 의회에서 보내고 돌아와도 음식을 만들어 먹을 수도 없다. 밤에는 추위에 이불 대신 군에서 쓰던 침낭을 쓰고 있다. 최근에야 난방기를 샀다. 하지만 그는 ‘작은 집’ 보트 생활을 즐기고 있다고 했다.
머셔 의원은 전역한 군인들의 처우를 개선하는 일에 관심을 기울이고 있다.
최근 주택금융조합 ‘네이션와이드’가 발표한 분기별 주택동향 보고서에 따르면 런던 집값은 2015년에 연간 12.2%나 치솟았다. 글로벌 금융위기 직전인 2007년에 기록한 정점보다 50%나 높다.
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