5일 정부는 박근혜 대통령 주재로 열린 새해 첫 국무회의에서 이 같은 내용을 담은 ‘외교부 직제 일부개정령안’을 심의ㆍ의결했다.
공공외교대사는 외교부장관을 보좌해 공공외교와 관련한 대내외 협력을 맡는다. 이를 위해 외교부 정책기획관 밑에 정책공공외교담당관 및 지역공공외교담당관을 신설한다.
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| 지난해 12월 일본 도쿄에서 열린 `한일 국교정상화 50주년` 기념행사 당시 공연 모습 |
공공외교는 정부와 정부 간 외교가 아닌 민간과 학계, 비정부기구(NGO) 등이 두루 참여하는 외교로, 참여와 소통이 중시된다. 이를 통해 외국인에게 한국의 역사와 전통, 국가이미지를 높여 국제사회에서 신뢰를 확보하고 우리나라의 영향력을 키우는 역할을 한다.
미국은 2001년 9ㆍ11테러로 종전의 경제ㆍ군사력 위주의 ‘하드파워’ 외교가 한계에 부닥친 뒤 새 외교 패러다임으로 공공외교를 강화하고 있다. 일본은 경제력에 걸맞은 문화적 위상을 구축하기 위해 노력하고 있으며, 중국도 세계평화에 기여한다는 이미지를 국제사회에 심기 위해 공공외교를 적극 추진하고 있다.
우리 정부도 지난 2013년부터 공공외교를 본격 추진하면서 공공외교 관련 예산을 그해 67억원에서 2014년 90억원, 2015년 133억원에서 올해는 141억원으로 점차 늘리는 등 공공외교를 빠르게 확대하고 있다.
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