그러나 코골이 수술(아데노이드편도절제술) 후에는 소아 코골이 환자군의 체내 산화물 수치가 정상 소아군과 동일한 수준으로 떨어졌다. ‘아데노이드편도절제술’은 ‘아데노이드(인두 편도)’라는 기관을 절제하는 수술이다. 아데노이드가 커지면 코골이의 원인이 된다.

앞서 조 교수는 2011년 수면 장애와 학업성취도 간의 상관관계에 대한 논문을 미국 학술지에 발표한 바 있다.

조 교수가 초등학교 3학년 학생 299명을 대상으로 국어, 수학, 과학, 사회 등 4 과목의 중간고사 결과를 분석한 결과 전체 성적의 합은 수면 중 호흡장애가 있는 학생들이 정상 학생들보다 낮게 나타났다. 

[사진=게티이미지뱅크]

교사들을 대상으로 학생들의 품행 등을 조사한 결과 품행장애의 경우 수면 중 호흡장애 환아군에서의 비율이 정상군에 비해 의미 있게 높았다.

경증 또는 중증의 자제력 결핍에 있어서는 수면 중 호흡장애가 있는 어린이 29명 중 45%인 13명에게서 나타났다. 그러나 정상 아동의 경우 270명 중 14%인 38명으로 조사됐다.

한편 수면 중 호흡장애가 어떻게 인지기능과 행동에 영향을 미치는가 하는 것은 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 가능성 있는 이론은 첫째 수면 중 작은 각성으로 인해 수면분절이 일어나게 되고 주간 기면이 온다는 것이다.

두 번째는 반복되는 저산소증 발생으로 염증성 혈관장애를 일으켜 뇌에 영향을 미친다는 것이다. 이러한 기전들로 인해 장애를 촉발하는데 특히 반복되는 저산소증은 실행능력 장애를, 수면분절은 주의력에 문제를 초래한다고 설명하고 있다.

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