- 성장기 청소년 주로 발병…무리한 운동 금물
[헤럴드경제=이태형 기자]활동량이 많은 남자 아이나 중ㆍ고생들은 운동을 하다 무릎 통증을 호소할 때가 있다. 아이는 이러다 말겠지하고 방치하고, 부모도 성장통이겠거니 대수롭지 않게 여기고 두게 된다. 그러다 통증이 발목까지 이어지고 걷기 힘들어져 병원을 찾는다. 병명은 ‘오스굿씨병’.
‘오스굿씨병’은 무릎뼈 위쪽의 앞부분이 튀어나와 통증을 유발한다. 허벅지 근육이 붙는 부위의 정강이뼈(경골)가 반복적으로 당기는 힘을 받게 되면 힘줄의 뼈 부착 부위에 염증이 생기거나 결절이나 골극이 생겨 통증과 부종을 유발한다.
이 부분을 손으로 누르면 극심한 통증이 느껴지는데 심하면 계단을 오르내리거나 양반자세로 앉기 위해 다리를 굽히는 것도 힘들어질 수 있다. 성장판 손상과 염증을 일으키기도 한다.
일반적으로 뼈 성장이 빠르게 일어나는 청소년에게서 많이 발병하며, 여학생보다 남학생에게서 많이 나타난다. 무릎을 많이 사용하는 운동을 즐겨 하거나 활동성이 많은 학생, 연간 10㎝ 이상 키가 갑자기 크는 학생들에게서도 발병할 수 있다.
전태환 동탄시티병원 원장은 “오스굿씨병은 흔히 성장통으로 오인하고 방치하는 경우가 많은데 청소년뿐만 아니라 평소 움직임이 많지 않다가 갑자기 심한 운동을 하는 사람들도 걸릴 수 있는 질환이라 주의가 필요하다”고 설명했다.
전 원장은 또 “오랜 시간 방치하게 되면 뼈의 손상으로 인해 염증 반응이 나타나거나 성장판 손상으로 인한 정강이뼈 변형이 발생할 수 있다. 힘줄 조직의 부착부가 손상되면 재생되지 않아 성장이 끝난 후에도 자칫 만성 통증을 일으키거나 나이가 들어 정강이뼈 변형에 의한 퇴행성 관절염으로도 발전할 수 있어 조기치료가 중요하다”고 당부했다.
오스굿씨병은 X-레이 촬영을 통해 증상을 판별한다. 초기에는 운동을 삼가고 휴식을 취하며 찜질을 해주면 염증과 통증이 완화될 수 있다. 통증이 심한 경우에는 소염제를 처방받아 복용하거나 깁스 등으로 무릎을 고정해 주는 것도 도움이 된다.
증상이 심하면 정강이뼈의 앞쪽에 도드라지게 혹이 있거나 뼈조각이 관찰 될 수 있다. 이 경우 튀어나온 뼈 부위가 크면 뼈조각을 없애주는 수술을 해야 하지만 키 성장에는 영향을 미치지 않아 걱정할 필요는 없다.
평소 운동을 시작할 때는 스트레칭을 꾸준히 하는 습관을 기르는 게 좋다. 성장판을 자극하는 운동이 키 성장에 좋다고 알려져 있지만 처음부터 무리한 운동을 하는 것보다 줄넘기 같은 가벼운 운동을 시작하고 아이의 체력에 맞는 운동을 선택해야 한다.
전 원장은 “성장기에는 운동량 증가와 함께 근육이 성장하게 되면서 많은 힘을 발생시키는데 성장기 뼈는 단단하지 않아 반복적인 사용으로 인한 불균형이 초래될 수 있고 뼈의 이상 변형이 생기기 쉽다”며 “특히 무릎 통증은 한번 만성화되면 오랫동안 낫지 않고 지속될 수 있어 정확한 진단과 치료를 필요로 하는 질환”이라고 조언했다.
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