컨트롤타워 구축 등 한목소리


“정부 부처간 칸막이를 없애고, 일원화된 컨트롤타워가 필요하다”

“인프라 구축, R&D는 정부 도움없이 업계, 학계의 힘만으로는 어렵다”

지구촌 각국 정부와 글로벌 완성차ㆍIT업계가 자율주행차 개발에 ‘총성없는 전쟁’을 벌이고 있는 지금, 글로벌 생산 5위의 자동차 대국인 한국도 본격적으로 팔을 걷어부쳤다.

하지만, 아직까지는 관련 업계와 학계의 주도로 기술개발이 이뤄지고 있어 뒤를 받쳐줄 정부의 역할이 절실하다는 지적이다. 정부가 ‘규제프리존’을 만들겠다고 했지만, 기업이 아닌 국가간 경쟁으로 확산되는 상황에서 보다 큰 전략과 지원이 필요하다는 주장이다.

아무리 힘들게 자율주행차를 만들어도 ‘달릴 곳’이 없으면 성능을 검증할 길이 없어 이를 해결해줘야 한다는 것이 개발 현장의 목소리다.

지난해 11월 제네시스 자율주행차가 서울 강남의 영동대교 북단에서 코엑스까지 3㎞에 걸쳐 시험운행에 나서며 눈길을 끌었다. 자율주행차가 연구소나 시험도로가 아닌 실제 도심도로를 처음으로 달린 것이다. 하지만 이는 정부주관 행사에 포함된 일회성 이벤트로 이같은 시험주행을 할 수 있는 여건이 마련돼야 한다는 주장이다.

완성차 업계의 한 연구원은 “연구소 도로내에 아무리 여건을 갖춰놓아도, 실제 도로를 달려보는 것과는 차이가 있다”고 밝혔다.

차량 흐름을 감안한 자율주행체계 적용이나 신호등, 도로 표지판 등 정보 인식ㆍ처리와 같은 테스트가 필수적이라는 말이다.

개발 현장에선 이를 위해 자율주행차량이 실제 도로를 달릴 수 있는 데 필요한 자율주행 면허 등의 요건, 노선선정, 시설물 정의 등의 정리가 선행돼야 한다는 입장이다.

또 경로위주인 내비게이션 정보를 능가하는 차선, 주변 교통정보 등을 통합한 정보 인프라 구축도 막대한 비용과 개발과정을 정부가 맡아줘야 한다고 현장에선 말한다.

전문가들은 ITㆍ반도체ㆍ완성차 부문에서 세계 최고 수준의 경쟁력을 지닌 한국이 각 부분의 시너지효과를 낸다면 자율주행차 역시 세계시장을 선도해나갈 수 있다고 내다보고 있다.

현재 자율차 관련 정부 기관은 국토교통부, 미래창조과학부, 산업통상자원부로 분산돼 있다. 전문가들은 역할 분담도 좋지만 각 부문별로 나뉜 기능을 한데 묶는 편이 자율주행차 개발의 시너지 효과를 내는 데 유리하다고 지적한다.

김필수 대림대 교수는 “자율주행차 관련 컨트롤타워를 구축하는 것이 중복투자를 막고, 개발과정의 속도를 높일 수 있을 것”이라며 “정부 뿐 아니라 완성차, IT업계 간의 R&D협력시스템 마련에도 정부의 교통정리가 필요하다”고 주장했다.

유재훈 기자/igiza77@heraldcorp.com