부정렬증후군은 신체 불균형으로 인해 근골격계 통증이 발생하거나 감각 이상을 초래하는 것을 말한다. 디스크나 관절 질환이 발병한 후 이차적으로 신체 변형이 오기도 하지만, 평상시 자세가 바르지 못해 신체 균형이 흐트러질 때 많이 발생한다.
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| 한 척추환자가 의료진과 함께 허리 재활운동을 하고있다 |
평소 다리를 꼬고 앉거나 한 쪽 어깨로 가방을 멜 때, 체중을 한쪽 다리에 싣고 서 있는 일명 ‘짝다리’를 짚고 서 있는 등 잘못된 습관이 지속되면 이 같은 증상이 나타나기 쉽다.
신체 비대칭이 심해지면 몸의 다른 한쪽에서 균형을 맞추기 위한 현상이 일어난다. 예를 들어 다리를 꼬고 앉으면 하중이 허리 한쪽으로만 쏠리게 된다. 이 상태에서 척추와 같은 다른 신체 부위에서 몸의 균형을 맞추기 위해 척추와 골반뼈가 함께 휘어지는 현상이 발생한다. 이 과정이 오랜 기간 지속되면 요통이 생길 수도 있고, 심하면 디스크나 협착증까지 진행될 수도 있다.
임동환 동탄시티병원 척추센터 원장은 “부정렬증후군이 심해지면 신체 밸런스가 깨지면서 척추 관절 질환뿐만 아니라 두통, 소화불량, 만성피로 등 다양한 2차 질환이 동반될 수 있어 주의해야 한다”고 당부했다.
임 원장은 “특히 성장기 아이들은 몸의 골격 구조가 틀어지면 척추 측만증, 거북목, 허리의 만곡 소실 등의 문제가 나타나고, 성인이 돼서도 체형 불균형이 지속되면서 만성 통증이나 질환으로 이어질 수 있다”고 말했다.
특히 장시간 책상에 앉아 시간을 보내는 직장인들과 학생들은 부정렬증후군에 많이 노출돼 있다. 특별한 원인 없이 통증이 지속되거나 평상시 바지길이와 신발 굽이 유독 한쪽만 심하게 닳는다. 거울에서 자신의 모습을 봤을 때 한쪽 어깨가 기울어져 있는 것도 부정렬증후군이 아닌지 의심해봐야 한다.
신체 밸런스는 기존 자기공명영상(MRI)나 X-레이로는 정확히 알기 어렵기 때문에 체형검사와 교정프로그램 등을 통해 정확한 진단을 받는 것이 좋다. 부정렬증후군으로 인한 인체 불균형은 보조기를 착용하거나 도수 교정치료, 체외 충격파 치료 등 물리적 치료로 효과를 볼 수 있다. 그러나 무엇보다 바른 자세와 생활 습관을 갖는 것이 선행돼야 한다.
임 원장은 “대부분의 사람들이 완벽한 신체 대칭을 이루고 있는 것은 아니지만 일상 생활의 사소한 습관으로 건강상태가 충분히 달라질 수 있다”며 “가벼운 통증 질환이라도 무심코 넘기지 말고 자신의 상태를 잘 살피고 원인 모를 통증이 지속된다면 정확한 진단을 통해 조기 치료를 받고 다른 신체 부위가 손상되는 것을 막을 수 있도록 해야 한다”고 조언했다.
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