[헤럴드경제=정진영 기자]박근혜 대통령 순방 경제사절단에 참가한 중견기업들이 글로벌 신흥시장에 본격적으로 진출하면서 경제외교의 중요성이 다시금 주목받고 있다.

지난해 4월 중남미 경제사절단에 참가한 이화다이아몬드공업은 낮은 현지 인지도를 극복하고 페루와 200만 달러, 브라질과 70만 달러 규모의 수출협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 이화다이아몬드공업의 대중남미 수출액은 총 1000만 달러로 페루, 칠레, 브라질에서 전년동기 대비 각각 30%, 62%, 130% 증가했다.

최근 ‘한국의 경영대상’에서 5년 연속 마케팅대상을 수상한 패션그룹형지도 경제사절단 참가를 계기로 중남미는 물론 중동ㆍ중국ㆍ미국 등 전방위적인 글로벌 시장 진출에 박차를 가하고 있다. 패션그룹형지는 지난해 4월 페루 잉카그룹과 1000만 달러 규모의 중국시장 공동 진출에 합의한데 이어, 브라질 투두패션과 의류 사업 진출을 위한 양해각서를 체결하고 향후 2년간 약 30만 달러 규모의 수출을 목표로 브라질 의류 시장을 공략하고 있다.

중견기업연합회는 “국가 현대화 정책으로 중남미 국가들의 대규모 인프라 프로젝트 발주가 증가하는 상황에서 지난해에 이뤄진 대통령의 중남미 4개국 순방은 신흥 시장 개척은 물론 장기적으로 한-칠레, 한-페루 자유무역협정(FTA) 네트워크 확대를 통한 우리 기업의 참여 기회를 크게 확대한 것으로 평가된다”며 “많은 중견기업들이 관행적인 업무협약 체결 등 형식적인 내용이 아닌, 1대 1 비즈니스 상담회 등 실질적인 프로그램을 통해 보다 구체적인 협력 방안을 논의하고 글로벌 네트워크를 확대할 수 있는 기회를 가질 수 있었다”고 평가했다.

경제외교에서 중견ㆍ강소기업이 높아지고 있는 것도 주목할 만하다. 역대 최대 규모로 구성된 지난해 9월 방중 경제사절단 중 중견ㆍ강소기업은 전체의 82%(105개)에 달했다. 이는 역대 경제사절단에서 중견ㆍ강소기업이 차지한 비율의 평균인 71.8%보다 10.2%나 높은 수치다.

반원익 중견련 상근부회장은 “세계 수준의 독자적 기술력을 갖춘 중견기업들에게 경제외교를 통한 해외시장 진출은 새로운 성장 엔진에 시동을 걸어주는 획기적인 모멘텀”이라며 “우리 경제의 재도약과 지속적인 성장을 위한 중견기업의 해외 진출 확대를 위해 다양한 지원방안을 모색할 것”이라고 강조했다.

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