[헤럴드경제=이정환 기자] 미국 버몬트주가 올 7월부터 포장식품에 대한 유전자변형생물체(GMO) 의무표시제를 시행하겠다고 밝히면서, GMO 의무표시제가 미칠 영향에 대한 의견도 분분해지고 있다.

GMO 의무표시제를 반대하는 식품업계는 이 제도가 식품 가격 인상을 촉발시킬 것이라고 주장한다. 최근 옥수수정제연합이 발표한 연구에 따르면, GMO 의무표시제 시행으로 소비자가 연간 슈퍼마켓에서 1000달러를 추가 지불하게 될 것으로 예상됐다.

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이를 근거로 일부 국회의원과 식품업계 관계자들은 아직까지 GMO 의무표시제 시행을 저지하기 위해 막판 노력 중이다.

반면, 앞서 미국 컨슈머리포트지가 경제조사업체를 통해 분석한 결과에 따르면, 소비자가 연 평균 식료품점에서 추가 지불해야 할 금액은 고작 2.3달러 정도로 하루에 1페니도 되지 않았다.

미국 상원 농업위원회 위원장인 팻 로버트 상원 의원은 지난해 여름 하원에서 통과시킨 법안(Safe and Accurate Food Labeling Act, H.R 1599)의 상원 버전으로 작성된 법안 초안을 최근 소개했다. 하원의 법안과 마찬가지로 이번 법안은 모든 주의 GMO 법률에 우선 적용될 전망이다.

법안은 또 미 농무부(USDA)에 GMO 자율 표시기준을 수립하도록 요구하면서, 농무부에 GMO를 장려하라고도 명하고 있다. 상원 농업위원회는 조만간 법안을 심의해 상원 전체 표결을 진행할 계획이다.

한편, 올 1월 캠벨 스프(사)가 업체 제품에 GMO를 원료로 표시하겠다고 발표할 당시, 제품에 대한 가격 인상은 발생하지 않을 것이라고 분명히 밝힌 바 있어 식품업계와 일부 국회의원들의 소비자 추가 비용 주장은 근거가 미약하다는 의견이 많다.

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