6일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 카터 전 대통령은 이날 조지아 주 플레인스의 머타나타 침례교회 ‘카터 성경 교실’ 청강생들에게 “항암 치료가 끝났다”고 밝혔다.
이는 지난해 12월 암 완치 선언을 한 이래 석 달 만에 치료 종식 선언을 한 것으로 카터 대통령이 암 투병을 완전히 끝냈음을 뜻한다.
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카터 전 대통령은 약 7개월 전인 8월 20일 기자회견을 통해 ”수술로 간에 있던 흑색종을 모두 제거했으나, 자기공명영상(MRI) 촬영으로 뇌에서 4개의 새로운 흑생종을 발견했다“며 암 발병과 수술, 뇌로의 이전 사실을 차례로 밝혔다.
카터 전 대통령은 당시 암 진단을 받고 몇 주밖에 살 수 없을 것으라고 판단해 ”이제 내 운명은 신의 손에 달렸다”고 담담하게 말한 것으로 알려져 있다.
하지만 카터 대통령은 고령의 나이에도 불구하고 암 발병 사실 발표 후 약 4개월 만에 암 완치 판정을 받아냈다. 그는 당시 이 사실을 그가 퇴임 후 매주 열고 있는 성경교실에서 밝히며 여전히 항암치료는 진행 중이라고 덧붙였다.
지미 카터 전 대통령은 퇴임 이후 특사 자격으로 북한을 방문하는 등 퇴임 후에도 한반도를 비롯한 세계 평화를 위해 힘썼다. 그는 조지 H.W 부시(92) 전 대통령보다 4개월 늦게 태어나 현재 생존 중인 전임 미국 대통령 중 두 번째 최고령자다.
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