“미국처럼 처음부터 거부했더라면 더 강력한 시그널을 줄 수 있었을텐데...”

폴크스바겐 차량의 리콜 관련 취재를 하던 중 환경부 공무원이 내뱉은 말이다. 정말 답답했다. 이제 와서? 진작에 그러지.

아우디폭스바겐코리아가 지난 3일 환경부에 보완된 리콜계획서를 제출하면서 4월 말부터 리콜을 실시할 수 있다고 했다. 하지만 환경부는 최종 리콜승인까지 시간이 더 걸릴 수 있다는 입장이다. 폭스바겐 측이 배출가스 조작 문제를 해결한 소프트웨어를 제출하지 않았기 때문이다. 환경부는 다시 개선된 소프트웨어를 제출하라고 요청했다.

리콜계획서의 ‘리콜’은 벌써 두 번째다. 환경부는 지난 1월 아우디폭스바겐코리아가 제출한 리콜계획서가 부실하다는 이유로 보완 요청을 했다. 당시 폭스바겐 측이 냈던 계획서는 단 두 줄, 결함 원인과 시정 방안이 각각 한 줄씩만 채워져 있었다. 그런데 이번에는 문제의 핵심인 소프트웨어가 빠져 다시 보완 요청을 했다. ‘우리나라 정부가 얼마나 만만했으면’ 한숨이 절로 나왔다.

미국 캘리포니아 대기환경위원회(CARB)는 지난 1월 폭스바겐 측의 리콜계획서를 거부했다. 미국 법무부는 또 차량조작 등을 근거로 약 107조원(900억달러)에 달하는 민사 소송을 제기하며 폭스바겐 측을 압박했다.

그런데 보상은커녕 해당 차량의 판매정지와 141억원의 과징금이 전부였던 우리 정부는 또 다시 기다리는 입장이 됐다. 사실 국내 소비자들에게 리콜보다는 폴크스바겐이란 연비 좋은 외제차를 가졌다는 자부심이 와르르 무너진 데 대한 배신과 허탈에 대한 보상이 더 절실했다. 하루아침에 오염물질 내뿜는 애물단지로 전락한 상황에서 문제가 속히 해결되길 마음이 굴뚝같은 것도 사실이다. 때문에 우리 정부가 폭스바겐에 보다 강력하게 대응하길 바랐다. 그런데 질질 끌려다니더니 이제사.

이를 비웃기라로 한 듯 폭스바겐 측은 무이자 행사 등 판매에만 열을 올리고 있고, 실제 판매량도 급증하고 있다. 이번엔 대한민국 국민이란 자부심까지 무너지고 있다. 소비자를 기만한 폭스바겐보다 미온적으로 일관해 온 환경부에 돌을 던지는 이유다.
 
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