환절기에 약한 감기증상처럼 나타나기도 하는 무서운 질환이 있습니다. 바로 대상포진입니다. 극심한 통증 때문에 더욱 두려운 질환입니다.

대상포진은 수두바이러스가 잠복해 있다가 발생하는 질환으로, 면역력이 저하될 때 발병합니다. 주로 50대 이상에서 많이 나타나지만 20~40대에서도 발생이 증가하고 있습니다. 국민건강보험공단에 따르면 대상포진 환자수는 2008년 41만7000여명에서 2012년 57만3362명으로 늘어났습니다.

대상포진은 통증이 먼저 발생한 후 수일 내 피부 발진과 함께 물집이 생깁니다. 주로 몸의 한쪽에만 띠 모양으로 나타나는데, 쿡쿡 찌르는 듯한 통증을 동반합니다. 대상포진이 어느 부위에 나타나느냐에 따라 후유증도 다양합니다. 눈 주위에 나타나면 시력에 문제가 생기고, 얼굴 부위에는 안면신경 마비가, 뇌신경을 침범하는 경우 뇌수막염 등을 유발할 수 있습니다.

대상포진은 항바이러스제로 치료합니다. 무엇보다 빨리 치료받아야 효과가 좋습니다. 이외에도 통증이 심할 경우 진통제나 소염제를 복용하기도 합니다. 백신도 도움이 됩니다. 

김태열 기자/kty@heraldcorp.com

<도움말: 세브란스병원 피부과 이민걸 교수>