[헤럴드경제=이슬기 기자] 5월 18일은 언제나 격동의 순간이었다. 1980년 5월 18일 청명한 호남의 하늘을 뒤흔든 민중의 목소리는 우리 정치사에 커다란 이정표를 남겼다. 신군부의 집권 음모를 규탄하고 민주주의의 실현을 요구하고 나선 숭고한 희생은 후대에도 길이 전해지며 정치계 거물들의 ‘행동변화’를 이끌어냈다.

우선 1983년 5월 18일 김영삼 전 대통령이 민주화를 요구하며 상도동 자택에서 23일간의 단식투쟁에 들어간 것이 대표적인 예다. 이는 김대중 전 대통령과의 연대에 물꼬를 트는 계기가 됐다. 이에 따라 같은 해 8월 15일 양 김은 공동으로 ‘민주화 투쟁은 민족의 독립과 해방을 위한 투쟁이다’라는 제하의 ‘8ㆍ15선언’을 서울과 워싱턴에서 발표하게 된다.



이로써 그동안 줄곧 경쟁 관계에 있었던 양 김은 민주화 투쟁에 대한 뜻을 같이하게 되고 마침내 민주화추진협의회(민추협)을 발족하기에 이른다. 민추협 참여인사 중 정보기관에 불려가 탈퇴 종용 협박을 당하지 않은 사람이 없었을 정도로 방해가 심했지만, 민추협은 마침내 1984년 5월 18일 서울 남산 외교구락부에서 감격스러운 출발을 선언한다.

“우리는 이 땅에 민주주의를 실현하는 것이 우리 국민 모두에게 주어진 절대적 사명임과 민주주의는 오직 국민의 투쟁에 의해서만 이룩될 수 있는 것임을 선언한다…”로 시작하는 ‘민주화 투쟁 선언’이 바로 그것이다. 대한민국 민주주의의 역사를 바꾼 일대 사건이 모두 5월 18일에 일어난 것이다.

한편 당시 선언문을 낭독한 사람은 제12대국 회 때 국회부의장을 역임한 김녹영 전 의원이었다. 김대중 전 대통령이 고문을, 김영삼 전 대통령이 공동의장을, 김상현 전 의원이 공동의장 권한대행을 맡았다.


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