박지원 국민의당 원내대표는 16일 소셜미디서서비스(SNS)를 통해 “오늘 아침 7시 48분 청와대 현기환 정무수석으로부터 어젯밤 늦게까지 보훈처에서 ‘임을 위한 행진곡’의 기념곡 지정에 대한 논의 결과 국론분열의 문제가 있어 현행대로 합창으로 결정, 청와대에 보고한다는 연락을 받았다며 이해를 바란다는 연락을 받았다”고 전했다.
앞서 우상호 더불어민주당 원내대표와 박 원내대표는 지난 13일 청와대 회동에서 박 대통령에게 ‘임을 위한 행진곡’ 기념곡 지정을 강하게 요구했고, 박 대통령 역시 “국론 분열을 일으키지 않는 좋은 방법을 찾도록 국가보훈처에 지시하겠다”고 답했었다. 이후 양당 원내대표도 박 대통령의 발언을 이번 회동의 가장 큰 성과로 꼽기도 했다. 이를 계기로 향후 청와대ㆍ국회 간 협치에도 기대감을 품게 됐다는 평도 나왔다.
박 대통령의 발언과 달리 국가보훈처가 현행을 고수하기로 하면서, 그 배경을 두고도 논란을 피할 수 없게 됐다. 청와대의 판단과 일선 부처의 판단이 엇갈리거나, 혹은 박 대통령의 발언이 ‘립서비스’ 차원이었단 해석이 불가피하다. 전자라면 청와대의 레임덕이, 후자라면 청와대의 협치 의지가 논란이 될 수 있다. 박 원내대표는 “청와대 회동과 소통 협치의 합의를 잉크도 마르기 전에 찢어버리는 일”이라고 반발했다.
임을 위한 행진곡 논란은 이명박 정부 때 논란이 불거졌다. 1997년부터 2008년까지 공식 기념식에서 참석자 전원이 함께 부르는 ‘제창’ 방식으로 불었으나, 2009년부터 공연단 합창으로 바뀌었다.
국가보훈처는 제목과 기사 등이 사회주의 혁명을 뜻한다는 이유를 들어 이 같은 결정을 내렸다. 북한의 5ㆍ18 영화에 배경음악으로 사용됐다는 이유도 거론했다. 하지만 “북한이 이 노래를 배경음악으로 쓴 건 노래가 만들어지고 10년 후의 일(하태경 새누리당 의원)”로 논리적으로 맞지 않다는 반발이 새누리당 내에서도 불거진 상태다.
야권은 이 노래를 5ㆍ18 지정곡으로 정하되, 당장의 변화가 어렵다면 단계적으로 우선 합창을 제창 형식으로 격상시켜달라는 요구를 내놓고 있다. 보훈처의 결정은 이 같은 ‘단계적 격상’도 불가능하다는 뜻이다.
합창은 합창단이 부르는 노래이며, 제창은 참석자 전원이 모두 함께 부르는 형식이다. 공식 행사에선 위상 차가 크다. 합창을 하면 합창단에 초점이 맞춰지고, 제창을 하면 참석자가 그 대상이 된다. 제창을 하면 참석자 모두가 노래를 따라부르기 때문이다.
합창을 할 땐 참석자가 자율적으로 노래를 따라부르게 된다. 박 대통령이 불참한 지난 5ㆍ18 기념식에서 임을 위한 행진곡을 합창할 때 정의화 국회의장, 김무성ㆍ문재인 전 대표 등이 모두 노래를 따라불렀고, 정부 대표로 참석한 최경환 당시 경제부총리와 정부 관료 등은 모두 노래를 부르지 않았다.
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