현대차그룹은 16일 이 씨를 현대디자인센터 스타일링 담당 상무로 영입한다고 밝혔다.
이 상무는 홍익대 조소과와 미국 캘리포니아주 아트센터디자인대학 자동차 디자인학과를 거쳐 페라리 디자인으로 유명한 이탈리아 디자인회사 ‘카로체리아 피닌파리나’와 독일 포르쉐 디자인센터에서 경험을 쌓았다.
이어 1999년 선임디자이너로 GM에 입사한 이 상무는 미국 스포츠카 대표 모델인 카마로, 콜벳 스팅레이 등 콘셉트카의 디자인을 주도하면서 업계의 큰 주목을 받기 시작했다. 특히 영화 트랜스포머에 등장하는 ‘범블비’로 잘 알려진 카마로는 초기 콘셉트부터 2008년 양산에 이르기까지 외장디자인을 직접 디자인하며 전 세계에 이름을 알렸다.
이 상무는 2010년 폭스바겐그룹으로 자리를 옮겨 폭스바겐, 아우디, 포르쉐, 람보르기니, 스코다 등 다양한 브랜드의 선행 디자인을 이끈 뒤, 2012년 말부터는 고급차 브랜드 벤틀리의 외장 및 선행디자인 총괄을 맡아 최근까지 근무했다.
이 상무는 “오랜 기간 해외에서 활동해 오면서도 항상 현대ㆍ기아자동차의 디자인 혁신과 경이로운 성장은 신선한 자극이자 한국인으로의 자부심이었다”며 “이제 제네시스라는 새로운 브랜드를 포함해 세계시장에서 현대자동차가 세계 최고의 자동차 디자인을 주도하는데 기여하고 싶다”고 밝혔다.
현대차그룹 관계자는 “이 상무는 한국인이라는 국적과 무관하게 세계 최고의 자동차 디자이너로서 그 역량을 이미 입증해 왔다”며 “새로움에 대한 도전과 혁신을 주도해 온 그의 디자인 성향은 현대차의 DNA와 부합된다”고 말했다.
한편, 현대차는 지난해 말 벤틀리 출신 세계적인 자동차 디자이너인 루크 동커볼케 영입과 함께 제네시스 브랜드의 디자인을 전담하는 ‘프레스티지 디자인실’을 신설하는 등 디자인 차별화에 힘을 쏟고 있다.
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