올 연초부터 지난 19일까지 5개월 19일만에 광명동굴을 찾은 유료관광객은 모두 50만3458명으로 집계됐다.
이로써 광명동굴은 지난해 4월 4일 유료화 개장 이후 관광객 142만 6225명, 2011년부터 총 누적관광객 241만 2699명을 각각 기록했다.
‘프랑스 라스코동굴벽화 국제전시 광명동굴전’을 방문한 관람객은 지난 4월16일 개막한 이후 2달여 만에 6만5715명, 외국인 단체관광객은 올 들어 1만6591명이 광명동굴을 다녀갔다.
양기대 광명시장은 이날 기념행사에서 “대한민국 최고의 동굴테마파크를 넘어 글로벌 관광명소로 비약하고 있는 광명동굴의 지속적 발전을 위해 콘텐츠와 서비스 강화에 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.
올 들어 광명동굴을 찾은 50만 명 째 주인공 중국인 왕챵(46세. 공무원. 산시성 시안)씨는 “중국에도 동굴이 많이 있지만 이렇게 폐광을 테마파크로 만든 사례는 없어 매우 신선하게 다가왔다”고 했다.
그는 “황금을 테마로 꾸며놓은 황금길과 용 조형물 등이 특히 인상 깊었고, 중국에 돌아가면 가족, 친지, 친구들에게 광명동굴을 널리 소개하겠다”고 했다. 왕챵씨 일행은 양기대 시장으로부터 꽃다발과 국산와인, 황금패, 체험 프로그램 이용권 등을 선물로 받았다.
광명시는 올해를 ‘프랑스 라스코동굴벽화와 함께하는 2016 광명동굴 방문의 해’로 정하고, 관광객 150만 명, 세외 수입 100억원, 일자리 350개 창출을 목표로 하고 있다.
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