또 ‘공항카드’다. 박근혜 대통령은 수석비서관회의에서 광복절특사와 함께 대구공항과 K2공군기지를 통합해 이전토록 하겠다고 밝혔다. 박 대통령은 태스크포스를 구성해 조속히 추진하고, 공항 이전으로 군과 주민들의 기대를 충족시켜야할 것이라고 당부했다. 대구시는 당연히 환영하는 분위기다. 영남권 신공항이 확정될 경우 대구공항을 신공항에 통합시키고 K2기지는 타 지역으로 이전하려다 중단된 상태였기 때문이다. 대구시는 태스크포스를 구성해 입지선정 등 세부이행계획을 마련해달라고 정부에 요구했다.

그러나 대통령의 대구공항 이전 발언 시기가 공교롭다. 지난달 영남권 신공항 건설이 김해공항 확장으로 귀결되며 백지화된데다, 칠곡 영주 성주 예천 등이 사드후보지로 거론되며 대구 경북 지역 민심이 들끓고 있는 상황이기 때문이다. 박 대통령의 지지기반인 대구 경북 지역의 국정지지율도 눈에 띄게 떨어진 것으로 나타났다. 민심달래기 차원이라는 해석이 나오는 이유다. 대구공항과 K2 공군기지의 이전은 대구의 숙원사업이다. 비행안전구역으로 인해 개발제한을 받는 지역이 대구시 전체 면적의 13%에 이를 정도다. 기존 공항부지를 개발하면 택지가격이 두배로 오를 것이라는 것이 부동산 전문가들의 전망이다. 박 대통령도 이를 모를리 없다. 2012년 대선공약에도 공항이전이 포함되어 있다.

그러나 실제 대구의 발전이나 군 기지 이전의 전략적 필요성 등에 대한 진지한 논의가 없다가, 신공항 백지화와 사드후보지 등으로 논란이 되는 시점에 이를 추진하라는 것은 오해를 불러올 수 밖에 없다. 게다가 7조원이 넘는 이전비용도 풀기 어려운 숙제다. 민간기업이 기지를 건설해 기부하고, 기존 공항부지를 양여받아 개발하는 방식이 검토되는 것으로 알려졌다. 그러나 이것만으로 막대한 이전비용을 충당할 수 없으며, 정부의 지원이 불가피하리라는 전망이 지배적이다. 2년도 남지않은 현 정부에서 매듭을 짓는 것은 쉽지 않아 보인다. 태스크포스가 구체적으로 검토하겠지만 실제 이전이 이뤄지기까지 해결해야할 문제가 산적해 있다. 현 정부로서는 일단 성난 TK의 민심을 누그러뜨릴 수는 있을 것이다. 대구 경북 지역도 신공항 백지화와 사드배치로 인한 상처를 공항이전으로 상쇄하기위해 적극적으로 나설 것이다. 엄청난 돈이 소요되는 만큼 다양한 변수들이 고려된창의적인 대책이 마련되길 바란다. 대구공항 이전이 단순한 ‘보상용’에 머물러서는 곤란하다. 10년간 극심한 갈등을 빚었던 신공항문제가 마무리된지 한달도 안됐다.