경북 성주 주민들의 고고도미사일방어체계(THAAD) 배치 결정에 대한 반발이 예사롭지 않다. 지난 15일 성주군을 방문한 황교안 국무총리가 계란과 물 세례를 받으며 성난 군중들에 의해 6시간 넘도록 사실상 감금되는 불행한 사건이 있었다. 하지만 이는 시작에 지나지 않아 보인다. 성주군민들은 ‘범군민대책위’를 ‘사드저지 투쟁위’로 확대 개편하며 아예 장기전 태세를 갖추고 있다. 판이 더 커지고 있는 것이다. 당장 21일 대규모 상경투쟁을 계획하고 있어 불안하고 걱정스럽다. 이와는 별도로 법정 투쟁도 병행한다는 입장이다. 성주 주민들의 반(反)사드 분위기가 어느 정도인지 알만하다.

성주 군민들이 이렇게 화를 내는 것은 충분히 이해가 된다. 사드 배치 지역 선정이 아무리 철저한 보안을 요구하는 사안이라지만 정부는 그동안 최소한의 공론화와 소통 노력을 기울이지 못했다. 그 흔한 공청회 한 번 열지 않았다. 그러다 어느 날 불쑥 사드 배치 대상지로 결정됐다며 통보하고는 ‘협조’해 달라니 주민들은 어찌 무시당했다는 생각이 들지 않겠는가.

하지만 문제를 폭력적으로 해결하겠다는 건 옳은 방법이 아니다. 폭력은 어떠한 경우에도 정당화될 수 없기 때문이다. 더욱이 시위를 일삼는 외부 시민단체들이 개입하게 되면 자칫 제 2의 제주 강정마을 사태가 될 수 도 있다. 실제 지난 15일 시위가 예상보다 격렬했던 것은 외부 세력이 끼어들었기 때문이란 소리도 들려온다. 2007년 제주 서귀포 강정마을에 해군기지를 건설 계획이 결정되자 일부 마을 주민과 외부 단체가 반대 시위에 나서는 바람에 공사가 4년 넘도록 표류됐다. 또 주민들은 계속되는 시위로 경제적 어려움을 겪었고, 마을 주민간 반목과 갈등도 적지 않았다. 정부 주민 모두가 큰 상처만 입었다. 상주 사태가 적어도 이렇게 흘러가서는 안된다는 것이다.

김항곤 성주군수가 “외부단체 개입은 용납하지 않겠다”는 의지를 밝힌 것은 다행이다. 투쟁위도 사드 배치를 철회할 때까지 투쟁은 계속하지만 물리력은 동원하지 않겠다는 의지를 피력했다. 현명한 처신이다. 그렇다면 이제는 정부가 성주 군민들의 불안감을 덜어줄 진정성 있는 방안을 제시하는 게 문제를 풀어나가는 순서다. 무엇보다 사드의 안전 논란을 잠재우는 노력이 선행돼야 한다. 주민들과 전문가들이 함께 괌 사드 기지를 방문해 궁금증을 해소 할 수 있도록 적극 협력해야 한다. 비록 늦기는 했지만 지금이라도 박근혜 대통령이 주민들을 직접 만나고 설득해는 적극성이 필요한 시점이다.