[헤럴드경제=배두헌 기자] 최태원 SK그룹 회장<사진>의 ‘차이나 인사이더’(China Insider) 전략이 다시 속도를 내고 있다. 중국시장을 해외가 아닌 내수시장처럼 여기고 현지 기업처럼 사업을 진행하는 ‘현지화 전략’을 강화하겠다는 의지로 보인다.
SK이노베이션은 최 회장이 지난 8일 중국 베이징에서 중국 최대 국영 석유기업인 시노펙의 왕위푸(王玉普) 동사장(이사회 의장)을 만나 두 회사 간 사업협력 강화 방안 등을 논의했다고 9일 밝혔다.
최 회장은 이날 만남에서 “중한석화의 성공을 일궈낸 협력 경험을 바탕으로 두 그룹 간 사업협력의 폭과 깊이가 더해지기를 기대한다”며 협력강화 의지를 내비쳤다. 두 그룹 경영진은 기존 석유화학 분야 외에도 정유와 윤활유, 윤활기유 등의 분야로 사업협력을 확대하는 방안에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다.
 |
| [사진=최태원 SK그룹 회장이 지난 8일 중국 최대 국영 석유기업인 시노펙의 베이징 회의실에서 왕위푸 시노펙 동사장(뒷모습) 등 경영진을 만나 악수를 나누며 인사하고 있다.] |
특히 시노펙 측은 SK이노베이션 계열이 보유하고 있는 정유ㆍ석유화학 공장 운영 노하우, 안전ㆍ환경 기술 등과 관련한 협력 방안에 깊은 관심을 보인 것으로 알려졌다.
이날 자리에는 최 회장 외에도 김준 SK에너지 사장, 김형건 SK종합화학 사장, 이기화 SK루브리컨츠 사장 등 SK이노베이션 계열 주요 경영진도 함께 참석했고, 시노펙 측에서는 왕위푸 동사장 외에 따이허우량 총경리 등이 배석했다.
최 회장이 시노펙 최고경영자를 만난 것은 2012년 11월 베이징에서 당시 왕티엔푸(王天普) 총경리를 면담한 이후 4년여 만이다. 최 회장은 당시 왕 총경리와의 만남을 통해 6년을 끌어온 에틸렌 합작공장 설립 협상을 타결지은 바 있다.
이후 SK종합화학은 시노펙과 함께 후베이성 우한(武漢)시에 총 투자비 3조3000억원 규모의 에틸렌 합작공장(중한석화)을 설립, 2014년부터 연산 약 250만톤의 유화제품을 생산하고 있다. 중한석화는 상업가동 첫 해 1477억원의 흑자를 낸 데 이어 지난해 4063억원의 영업이익을 기록하는 등 SK그룹 ‘글로벌 파트너링’ 전략의 대표적 성공사례로 자리매김했다.
정철길 SK이노베이션 부회장도 올해 초 자회사인 SK종합화학의 실질적 본사가 있는 중국 상하이와 중한석화 등을 방문해 ‘중국 중심의 글로벌 성장’을 독려한 이후 진척사항을 수시로 챙기고 있다.
앞서 SK종합화학은 올해부터 중국에 전략본부와 글로벌성장추진실을 신설하고, 김형건 사장 등 주요 임직원을 중국에 전진배치하기도 했다.
SK이노베이션은 중국을 중심으로 고부가 화학제품군의 차별적 기술을 보유한 기업들을 발굴해 인수합병(M&A) 하거나 글로벌 파트너링 방식의 합작사업을 추진한다는 방침이다.
SK이노베이션 관계자는 “양국의 에너지ㆍ화학 기업을 대표하는 SK와 시노펙의 협력 강화가 양사의 글로벌 성장 견인을 넘어, 한ㆍ중 관계의 건설적 발전에 일조하기를 희망한다”고 말했다.
badhoney@heraldcorp.com
