1일 정연국 청와대 대변인은 후임 인선과 관련, “나오는 즉시 알려주겠다”고 말하면서 아직은 추가 인선이 없다고 밝혔다. 전날 수석비서관회의를 열지 않은 박 대통령은 이날도 국무회의를 주재하지 않은 채 국정수습 방안을 논의하고 있다.
박 대통령은 지난달 30일 이원종 비서실장과 안종범 정책조정, 김재원 정무, 우병우 민정, 김성우 홍보수석 등 수석비서관급 이상 5명의 사표를 받아들였다. 이와 함께 정호성, 안봉근, 이재만 비서관 등 ‘문고리 3인방’의 사표도 수리했다.
이 가운데 민정수석과 홍보수석은 각각 최재경 전 인천지검장과 배성례 전 국회 대변인으로 채웠지만 나머지 6자리는 공석으로 남아 있다. 일단 청와대는 최재경 민정수석의 지휘 아래 후속 인사 검증에 속도를 내고 있다.
비서실장 등 주요 참모진을 비워둔 채로는 청와대가 국정 콘트롤타워의 역할을 제대로 할 수 없다는 위기감이 팽배하다. 그러나 정부와 정치권에서 청와대를 ‘난파선’으로, 참모직은 ‘독이 든 성배’로 공공연히 표현되는 상황에서 현 정부의 국정철학을 공유하고 동시에 국민이 납득할 만한 인물을 찾기란 쉽지 않다는 지적이다. 일단 비서실장 하마평에 오르는 인물은 이장무 전 서울대 총장과 정갑영 전 연세대 총장 등 학계 출신들이며 권영세 전 주중대사 등도 거론되고 있다.
후임 인선이 늦어지면 그만큼 박 대통령의 ‘나홀로 청와대’는 길어지게 된다. 이는 박 대통령에게 굉장히 낯선 정치 상황이다. 박 대통령은 지난 1998년 대구 달성군 보궐선거를 통해 정계에 복귀한 뒤 줄곧 ‘문고리 3인방’을 지근거리에 둬왔다. 이들을 통해 보고를 받고 이들을 통해 지시를 내렸다. 그러나 이들은 이번 사태와 관련돼 옷을 벗은 만큼 당장 손발이 잘린 것과 마찬가지다.
지난해 2월 청와대를 떠난 김기춘 전 비서실장이 비공식적으로 박 대통령을 돕고 있다는 관측이 제기되고 있지만 자칫 또 다른 ‘밀실 국정운영’ 논란을 불러일으킬 수 있는 만큼 역할은 제한적일 것으로 보인다.
사실상 홀로 장고하고 있는 박 대통령이 후속인사 등 어떤 국정수습 방안을 내놓을지 관심이 집중된다.
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