새누리당은 이날 논평을 통해 “김 국무총리 내정자는 참여정부 시절 청와대 정책실장과 교육부총리를 역임하는 등 폭넓은 경험과 안목을 토대로 내각을 이끌어나갈 적임자”라며 “임 경제부총리 내정자 역시 기재부 1차관, 국무총리실장을 거쳐 현재 금융위원장으로 일하며 경제 및 금융 분야에서 탁월한 업무역량을 보여왔다”고 호평했다. 또 박승주 신임 국민안전처장관 내정자에 대해서도 “정책 및 현장 경험을 갖춘 내무관료 출신”이라며 “김 신임 총리 내정자의 추천을 받아 임명했다”는 점을 강조했다. 청와대의 이번 개각이 정략적ㆍ정파적으로 치우치지 않고 “강력한 국정 정상화 의지를 표현”한 중립적 인사라는 점을 거듭 강조한 것이다.
이어 “이번 개각이 국가적 위기를 극복하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대한다. 야당도 책임 있는 자세로 이번 개각에 대해 협조해 줄 것을 당부한다”고 촉구했다.
야권은 정반대의 격앙된 반응이다. 박 대통령이 여전히 정권을 손에 쥐려 한다며 격분한 발언이 쏟아졌다. 추미애 더불어민주당 대표는 이날 의원총회에서 “박 대통령이 아직도 정신 못 차렸다는 느낌이 드는 순간”이라며 “최순실 내각을 정리하라고 하니 ‘제2의 최순실 내각’을 만든 느낌”이라고 목소리를 높였다.
우상호 원내대표도 격분을 감추지 않았다. 그는 “이제 모든 상황이 분명해졌다. 박 대통령은 민심을 거스르고 자기만의 방식으로 이 정국을 돌파하겠다고 결심한 것”이라고 강조했다. 이어 “여당 대표를 앞세워 거국내각을 취하는 모양새를 만들고 과거 야권에 몸담았던 인사를 내세우면 꼼짝 못할 것이란 졸렬한 방식”이라고 맹비난했다. 김 총리 내정자는 노무현 정부 시절 정책실장을 지냈다.
국민의당도 이날 분주하게 움직였다. 이날 오전 비대위 회의 도중 김 총리 내정 소식을 접하자 회의를 긴급 중단하기도 했다. 박지원 국민의당 비대위원장은 “박 대통령이 ‘박근혜ㆍ최순실 게이트’ 진상 규명을 뒤로 한 채 인사 국면으로 호도하려는 건 있을 수 없다”며 “책임총리ㆍ거국내각 등을 거론하다가 야당과 한 마디 상의, 사전 통보도 없이 인사 개편을 한 건 있을 수 없는 일”이라고 목소리를 높였다.
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