‘최순실 게이트’로 인한 국민들의 분노가 결국 폭발하고 말았다. 박근혜 대통령 지지율이 마침내 한 자릿수로 추락했다는 충격적인 여론조사 결과가 나온 것이다. 어떠한 일이 있어도 절대 무너지지 않는 콘크리트 지지층을 형성했던 장ㆍ노년층과 영남권마저 차갑게 등을 돌렸다. 정치적 고향이라 할 수 있는 대구ㆍ경북지역이 오히려 평균 이하의 지지율을 나타낸 것은 충격적이다. 지역과 세대에 상관없이 더 이상은 대통령으로 인정하지 않겠다는 국민적 분노가 느껴진다.

대통령이 리더십을 상실한 상황에서 국정의 바퀴가 제대로 굴러갈리 만무하다. 국정 운영의 컨트롤 타워 역할을 해야 할 청와대 비서실은 지금 진공상태나 다름없다. 내각도 사실상 기능이 마비돼 새로운 정책 수립은 고사하고 기존 정책 집행도 제대로 못하고 있다. 공무원들도 하던 일을 접고 사태의 추이를 지켜볼 뿐이다. 하긴 내각이 전면 개편될지도 모르는 뒤숭숭한 판에 일이 손에 잡힐 턱이 없을 것이다.

국가적 위기를 수습할 책임은 당연히 박 대통령에게 있다. 2일 전격 단행된 국무총리와 경제부총리 인선도 그 일환이라 할 수 있다. 새로 총리에 내정된 김병준 국민대 교수는 노무현 정부 시절 국정운영에 참여한 적이 있는데다 합리적인 사고의 소유자로 지금의 난국을 헤쳐가기에는 적합한 인물이다. 윤종룡 경제부총리 내정자 역시 꺼져가는 경제의 불씨를 살릴 풍부한 정책 경험을 갖추고 있다. 박 대통령 성향으로 볼 때 파격적 인사인 것은 분명하다.

하지만 이런 정도의 카드로 반전을 끌어내기에는 힘이 부족해 보인다. 당장 여야의 합의를 전혀 거치지 않았다는 점이 그렇다. 거국내각 또는 책임 총리 논의가 오가는 상황에서 아무리 파격적이라 해도 정치권, 특히 야권이 순순히 받아들이지 않을 것이다. 총리가 발표되자 즉각 더불어민주당과 국민의당이 반대 입장을 표명한 것도 그런 맥락이다.

이제라도 박 대통령은 정치권과 소통의 폭을 넓혀 자신은 물론 국가적 위기 상황을 극복해 나가야 한다. 새로 임명한 총리와 경제부총리의 국회 인준을 진심을 담아 요청하는 것이 그 첫번째 일이다. 따지고 보면 지금의 난국이 초래된 것도 소통이 부재했던 탓이 크다. 여야 정치권도 이번 인사의 의미가 결코 적지 않은 만큼 긍정적으로 검토해야 할 것이다. 아울러 박 대통령에게는 검찰 수사를 자청하고 국민들에게 용서를 구하는 과제가 남아있다. 남은 임기 16개월은 짧은 시간이 아니다. 대한민국이 이대로 주저 앉을 수는 없지 않은가.