유 의원은 박근혜 대통령의 탄핵안 표결을 하루 앞둔 이날 성명서를 발표하고 “헌법에 따라 대통령은 재직 중 형사 소추를 받지 않기 때문에 검찰 공소장이 탄핵 사유를 판단하는 유일한 근거”라고 지적했다.
그러면서 “지난 10월 소위 ‘최순실 국정농단 사태’가 보도된 이후 대통령 본인의 입으로 모든 진실을 밝히고, 국민에게 사죄하고, 법적ㆍ도덕적ㆍ정치적 책임을 다하겠다는 약속을 해주길 바랐다”며 “그러나 그 기대는 무너졌다”고 말했다. 총 3차례 담화에서 보여준 박 대통령의 태도를 비판한 것이다.
특히 지난달 29일 3차 담화에서 퇴진 로드맵을 국회가 정하는 일정과 법 절차에 따르겠다고 한 발언을 두고 “헌법과 법률을 위배한 사실이 없었다면 광장에 아무리 많은 촛불이 켜져도 대통령이 스스로 물러날 이유는 전혀 없다”며 “대통령의 담화는 앞뒤가 맞지 않는 모순만 드러냈다”고 비판했다.
유 의원은 “탄핵은 지난 날의 잘못에 대한 단죄지만, 정의로운 공화국을 만드는 정치혁명의 시작이 되어야 한다”며 “탄핵이 정의로운 공화국의 씨앗이 되길 진심으로 바란다”고 염원했다.
이어 “나라가 이렇게 어려울 때 생각하는 것은 ”나는 왜 정치를 하는가?“ 한 가지 뿐”이라며 “그 어떤 비난도, 책임도 피하지 않고, 그 어떤 정치적 계산도 하지 않고, 오로지 정의가 살아있는 공화국만을 생각하면서 탄핵 소추안 표결에 임하겠다”고 의지를 표명했다.
탄핵과 임기 단축 등 퇴진 논의가 가시화하며 ’조기 대선‘이 불가피해진 가운데, 김무성 전 대표가 대선 불출마 선언을 하며 유 의원은 사실상 새누리당 비박계의 유일한 대선주자로 꼽힌다. 특히 유 의원은 이번 비상시국위의 탄핵 논의를 주도하며 당내 세력을 확장했다는 평가도 나온다.
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