-6차례 촛불 집회에 연인원 600만명 참여
-퇴진행동 “평일 집회열기 주말 촛불집회로 이어가”
[헤럴드경제=유오상 기자] “승리했다!”
국회에서 박근혜 대통령의 탄핵 소추안 가결이 선포된 순간, 국회 정문 앞 시민들은 승리감에 도취됐다. 두 달이 넘게 이어진 촛불집회를 통해 시민들이 국민 주권이라는 민주주의의 대원칙을 확인하고 정치권에 ‘책임지는 정치’를 하지 않을 경우 언제든지 권력을 회수할 수 있다는 점을 과시했기 때문이다.
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| [사진설명=박근혜 대통령의 퇴진을 요구하는 파이낸스센터 앞 평일 촛불집회가 30일째를 맞았다. 주최 측은 평일 촛불집회 열기를 살려 오는 26일 전국 200만명이 참가하는 대규모 촛불집회를 예고했다.] |
최순실-박근혜 게이트가 불거지자 ‘박근혜정권퇴진비상국민행동’을 비롯한 시민들은 지난 10월 27일부터 매일 촛불집회를 진행해 왔다. 매일 적게는 100명에서 많게는 300여명이 행진에 참가했다. 여기에 뜻을 같이하는 다른 모임들이 함께하면서 평일 촛불집회 행진 열기는 더욱 거세졌다.
평일집회의 열기는 주말집회 대규모 집회로 이어졌다. 5차례에 걸친 주말 대규모 촛불은 박근혜 대통령이 자신의 입장을 밝힐 때마다 더욱 크게 번졌다.
제 1차 대국민사과 성명을 발표했던 지난 10월 25일 1차 대국민 사과에서 최순실 국정농단에 대해 “최순실 씨로부터 일부 연설문 표현을 도움을 받았지만 좀더 세심히 살피겠다는 생각이었을 뿐”이라며 자신의 책임을 인정하지 않은데다 사전에 녹화된 사과로 질의응답까지 받지 않으면서 “변명으로 일관했다”는 평가를 받았다. 결국 그주 주말 29일 3만여명의 촛불 집회가 열리면서 박 대통령의 사과는 시민들에게 받아들여지지 않았음이 드러났다.
그러나 지난 4일 박 대통령은 2차 대국민담화를 통해 이번 사건에 대해 “검찰 조사를 통해 관련 의혹이 명명백백히 밝혀져야 한다”며 “검찰 조사은 물론 특검도 수용하겠다”고 밝혔다. 그러나 자신의 거취에 대해서는 명확한 입장을 내놓지 않으면서 ‘안일한 상황인식’을 드러냈고 이튿난 열린 2차 촛불집회에는 10배가 넘는 30여만여명의 시민들이 촛불을 들었다.
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| [사진설명=지난 24일 오후 서울 동대문구를 중심으로 모인 ‘동대문 촛불모임’의 촛불행진이 열렸다. 세종로에서 처음 시작했던 촛불행진은 30일이 지난 지금, 서울 전역으로 번져 주최 측이 ’촛불 지도‘를 만들어 배포하기까지 했다.] |
이후 시민들은 매주 촛불을 들어야 했다. 박 대통령이 검찰 조사에 응하지 않고 국정 운영을 재개하면서 지난 12일 3차 촛불집회에는 서울에만 100만명이, 19일 4차 촛불집회에는 전국에서 95만여명이 촛불을 들었고 지난 26일 5차 촛불집회에는 190만 여명의 시민이 평화롭되 단호한 분위기로 청와대를 에워쌌다. 시민들은 전국의 촛불집회 일정을 대동하야지도로 만들며 또다른 시민들의 참여를 이끌어내기도 했다.
결국 박 대통령이 3차 대국민 담화를 통해 자신의 퇴진을 처음 언급했고, 국회에 결정을 넘기겠다는 발언을 하기에 이르렀다. 그러나 이 3차 담화가 결국 탄핵에 참여하려는 비박계를 회유하고 야권의 탄핵 연대를 이간질 하려는 정치적 ‘꼼수’라는 인식이 시민들 사이에 퍼지면서 오히려 촛불의 크기는 더 커졌다. 지난 3일 6차 촛불집회 땐 전국에서 232만명이라는 사상 최대 규모의 시민이 촛불을 들고 광장에 나섰다. 6차례 촛불집회에 연인원 600만명(주최 측 추산) 이상이 참여하는 기록을 세운 것이다. 시민들의 풍자는 엄중한 꾸중으로 변해갔다.
시민들은 탄핵안 발의에 머뭇대는 야권과 ‘4월 퇴진, 6월 대선’을 당론으로 채택하는 여당의 태도에 대해 핸드폰과 SNS를 통해 강하게 비판하면서 탄핵 가결을 압박했다.
탄핵 당일인 9일 수천명의 시민들이 국회 정문에 모여 국회의원들이 시민들의 의사를 존중해 가결 투표를 할 것을 강하게 압박하면서 촛불의 힘은 클라이막스에 달했다. 결국 정치권은 이들의 목소리에 귀를 기울일 수 밖에 없었고 찬성 243표 대 반대 56표라는 압도적인 표차이로 탄핵안을 가결시킬 수 밖에 없었다.
결국 대의 민주주의에서 권력자가 시민들의 의사를 무시하고 사익을 추구할 때 시민들이 광장의 목소리로 이를 단죄할 수 있는 힘이 있다는 점을 증명한 것이다.
osyoo@heraldcorp.com
