물가 움직임이 심상치 않다. 특히 서민 생활과 직결되는 물가가 그렇다. 지난 연말 과자 라면 주류 등의 가격이 줄줄이 오르더니 해가 바뀌어서도 그 기세는 멈출줄 모른다. 여기에 교통비 하수도 요금 등 각종 공공요금도 연초부터 인상 대열에 앞다퉈 끼어들고 있다. 서민들의 살림살이에 주름은 그만큼 더 깊어질 수밖에 없다. 그렇지 않아도 김영란법 시행으로 소비 심리가 다 가라앉았다고 야단이다. 그런데 물가까지 들썩거리니 가뜩이나 활력찾지 못하는 내수 경기가 더 얼어붙지 않을까 걱정이다.

물가 오름세는 그야말로 전방위적이다. 우선 계란값이 한 달만에 50% 이상 뛰는 바람에 이를 원료로하는 제빵 제과 값이 줄달음을 하고 있다. 관련 외식 비용도 이미 꿈틀거리기 시작했다. 계란 값이 오른 것은 조류인플루엔자(AI) 확산으로 어쩔수 없었다 하더라도 다른 소비재와 생필품 가격마저 소리 없이 크게 올랐다. 그동안 물가 안정의 보루 역할을 해 오던 유가는 매일 인상된 요금표를 붙고 있을 정도다.

서민들을 더 힘겹게 하는 것은 공공요금 인상이다. 서울시는 하수도 요금을 올해 평균 10% 올리기로 했다. 쓰레기 종량제 봉투도 대부분 서울시 자치구에서 20ℓ들이 기준 11% 가량 오른 값으로 판매하고 있다. 인천 대구 등 일부 광역단체는 버스와 지하철 요금을 벌써 올렸거나 인상을 저울질하고 있다고 한다. 어디 한군데 조용한 곳이 없다.

문제는 이같은 추세가 당분간 계속되리란 점이다. 유가만 해도 지난해 초까지 배럴당 20달러 수준이었지만 산유국 감산합의 이후 계속 치솟아 50달러를 넘어섰다. 60달러 돌파도 시간문제일 뿐이다. 지난해 수확량이 급감한 대두 등 국제 곡물가격도 인상 가시권에 들어섰다고 한다. 미국 금리 인상에 따른 달러 강세로 수입 물가 추가 상승도 사실상 예고된 상태다.

공공요금과 생필품 물가 관리에 당국이 더 적극적으로 나서야 한다. 생활 물가를 잡지 못하면 민생과 경제 안정은 어림도 없다. 소득이 물가 상승을 못 따라가면 민간 소비는 더 위축되고 이는 투자와 일자리 감소로 연결돼 저성장의 악순환으로 이어진다. 불가피한 인상 요인이 있겠지만 과도하게 반영되는 부분은 없는지, 정국이 어수선한 틈을 타 슬쩍 값을 올린 품목은 없는지 면밀히 감시해야 한다. 공공요금은 경영혁신을 통해 인상을 최대한 자제하도록 유도할 필요가 있다.

곧 설 명절이다. 물가를 잡아야 서민들도 그나마 명절을 명절답게 지낼 수 있다.