피의자 신분으로 전환 가능성
삼성 사내변호사 모두 소집령


박영수 특별검사팀이 9일 삼성 미래전략실장 최지성(66) 씨와 미래전략실 차장(사장) 장충기(63) 씨를 참고인 신분으로 불러 조사를 시작했다. 특검이 삼성그룹의 핵심 컨트롤타워인 미래전략실까지 수사를 확대하면서 그룹 총수인 이재용 씨의 소환조사도 시간문제라는 관측이 나온다. 최 씨등이 소속된 미래전략실은 삼성그룹이 최순실(61·구속기소)씨 일가를 특혜 지원하는 과정에 깊숙이 개입했다는 의혹을 받고 있다.

이날 오전 9시 36분 특검 사무실이 있는 대치동 D빌딩에 모습을 드러낸 장 씨는 “최순실 씨 지원에 이재용 부회장 지시를 받았느냐”, “대통령과 이 부회장의 독대가 끝나고 지원이 집중된 이유가 뭐냐”는 취재진의 질문에 일절 답변하지 않았다. 오전 9시 51분께 출석한 최 씨도 “최순실 씨 지원 관련해서 이재용 부회장 지시를 받았느냐”는 등 모든 질문에 침묵했다.

특검팀은 이들을 상대로 삼성그룹이 최 씨 딸 정유라(21) 씨와 조카 장시호(38·구속기소) 씨의 동계스포츠영재센터를 지원하게 된 경위 등을 집중 추궁할 방침이다. 특히 지난 2015년 7월과 지난해 2월 박근혜 대통령과 이재용 씨의 독대 이후 자금지원이 몰려있는 이유를 캐물을 것으로 전해졌다.

두 사람 모두 참고인 신분으로 불렀지만 조사과정에서 범죄 혐의가 드러나면 피의자 신분으로 바뀔 가능성도 있다고 특검팀은 밝혔다. 두 사람에 대한 조사 진행상황에 따라 이 씨의 조사 시기도 결정될 것으로 보인다.

특검팀은 지난해 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 국민연금이 찬성표를 던지는 대가로 삼성이 ‘비선실세’인 최순실 씨를 지원한 것으로 보고 있다. 당시 양사 합병에는 삼성총수 일가의 경영권 승계 문제가 걸려있었다.

특검은 박 대통령이 삼성그룹에 최 씨 일가 지원을 요구했다는 단서를 포착하고 수사 중이다.

특검은 지난해 7월 25일 박 대통령과 이 씨 독대 당시 준비된 말씀자료에서 “삼성 합병은 이 부회장 지배력 강화, 임기 안에 후계 문제 해결되길 바란다” 는 문구를 발견한 것으로 알려졌다.

삼성은 이후 한달여 만인 지난해 9~10월 최 씨 모녀가 독일에 세운 코레스포츠(현 비덱스포츠)와 220억원 대 컨설팅 계약을 맺었다. 이후 정유라(20) 씨의 말 구입비를 포함해 80억원을 추가로 지원하했다. 미르ㆍK스포츠 재단에 204억원을 후원하기도 했다.

특검은 조만간 이 씨를 소환해 박 대통령과 독대한 자리에서 어떤 대화를 나눴는지 등을 확인할 것으로 전해졌다.

김진원·고도예 기자/yeah@heraldcorp.com