또 국가보위성 부상급을 비롯한 다수의 간부들도 처형된 것으로 나타났다. 북한은 김원홍과 국가보위성에 대한 조사를 지금도 진행중이어서 추가 문책이 이어질 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
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| [사진=헤럴드경제DB] |
정준희 통일부 대변인은 3일 정례브리핑에서 “지난 1월 중순께 북한 김원홍 국가보위상이 당 조직지도부 조사를 받고 대장(별 넷)에서 소장(별 하나ㆍ우리의 준장 격)으로 강등된 이후 해임됐다”고 밝혔다.
이어 “현재 당 조직지도부가 김원홍과 보위성에 대해 강도 높은 조사를 진행하고 있기 때문에 앞으로 처벌 수위와 대상자가 더욱 확대될 가능성이 있다”고 했다.
정 대변인은 북한이 김원홍을 해임한 배경에 대해서는 “표면적으로는 보위성이 조사 과정에서 자행한 고문 등 인권유린과 함께 월권과 부정부패 등이 원인인 것으로 보인다”며 “지도부 간의 알력과 김정은을 둘러싼 갈등 문제 등은 여러 가지 추측 중의 하나로 생각해 볼 수 있을 것”이라고 설명했다.
정 대변인은 김원홍 해임을 비롯한 북한 권력엘리트 숙청이 북한 체제 불안정성으로 이어질 수 있다고 전망했다.
그는 이와 관련, “김정은이 핵심 측근이자 공포정치를 뒷받침해왔던 김원홍을 해임함으로써 간부층의 동요가 심화되고 주민들에 대한 통제력도 약화되는 등 체제의 불안정성이 가중될 것으로 전망된다”고 했다.
이어 “권력관계라는 것은 항상 유동적이기 때문에 권력이 항상 일정하게 유지되는 것은 아니지 않느냐”며 “숙청은 권력관계 완비와 관계없이 앞으로도 지속될 가능성은 얼마든지 있다”고 했다.
또 “북한 지도부 핵심 엘리트 사회 내부의 어떤 공포심 같은 것들이 작용하기 때문에 내부에 일정한 영향이 있지 않겠느냐”고 덧붙였다.
아울러 정부 관계자는 “당 조직지도부의 김원홍과 국가보위성 조사 과정에서 부상급을 비롯한 다수 간부들이 처형된 것으로 파악됐다”고 밝혔다.
이 관계자는 “김정은이 핵심 측근이면서 공포정치를 뒷받침한 김원홍을 토사구팽한 것은 공포통치와 주민생활고 가중으로 민심이반이 심화되자 김원홍과 보위성에 책임을 전가해 주민 불만을 달래고 애민 지도자 이미지를 조작하려는 의도로 보인다”고 분석했다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
