신 구청장은 이 날 입장 자료를 배포해 “선거일 자체도 확정되지 않았고, 어떤 공직선거의 후보자도 아니었던 시점에서 당에 소속된 선출직 공무원으로서 탄핵을 반대하는 사람들과 의견을 공유하면서 정치적 소신에 따라 행동한 것 뿐”이라면서 “사실관계를 제대로 확인도 하지 않고 ‘횡령ㆍ배임 의혹 내사’ 식으로 일방적인 음해와 허위보도를 하는 것은 민주법치국가에서 도저히 있을 수 없는 일”이라고 주장했다.
신 구청장은 “대통령 권한대행이 차기 대통령 선거일정을 확정 발표(3월15일)한 이후에는 카톡으로 공유한 글은 전혀 없으며, 문제를 제기한 카톡 건도 다른 사람이 작성한 것을 정보공유 차원에서 전달했을 뿐”이라고 해명했다. 이어 “글을 공유한 행위를 가지고 마치 대통령 선거후보자를 비방하고 공무원의 정치적 중립의무를 위반하며 사전 선거운동을 한 것처럼 왜곡하면서 비방하는 것은 정치적 탄압이 아닐 수 없다”라고 항변했다.
나아가 신 구청장은 “오히려 더민주당 소속 타 자치단체장의 경우에는 그동안 대통령 탄핵 적극 동참 선동 등 정치중립을 크게 훼손하고 사전 선거운동이 더 분명하였음에도 불구하고 이에 대해서는 일절 봐주기로 일관하고 있으며, 강남구청장의 카톡 내용에 대해서만 일방적으로 매도를 하는 것은 특정인의 눈치를 살피고 있는 것은 아닌지 의구심이 들 수밖에 없다”는 주장도 폈다.
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