전직 대통령은 소득최상위층 분류
세율 45%…18만달러가 연방 세금

버락 오바마 전 미국 대통령이 1회 연설로 40만달러(4억 5000만원)의 강연료를 받기로 해 논란이 일고 있는 가운데 이중 18만 달러가 세금이라고 마켓워치가 지난달 30일(현지시간) 보도했다.

신문은 브렛 아렌즈 마켓워치 컬럼니스트 말을 인용해 “오바마 전 대통령이 높은 수입을 얻지만 그만큼 많은 세금을 내고 있다”며 고액 수익 논란을 정면으로 반박했다. 나아가 미국 경제에 도움이 된다고 주장했다.

전직 대통령과 영부인에겐 소득 최상위 계층의 세율이 적용되기 때문이다. 이로 인해 추가수입 1달러당 약 45%의 세율을 적용받게 된다. 이는 오바마 대통령이 거주하는 워싱턴 D.C의 소득세 최고세율(8.95%)의 5배에 달한다. 이에 따라 40만 달러의 강연료를 받아도 이중 18만 달러는 연방 정부의 세금으로 넘어가게 된다.

이 세금은 미군 이병(1인당 1만 8700달러) 10명의 1년치 월급이고 11명의 장애인들이 1년동안 메디케이드 연금(1인당 1만 6643달러)을 받을 수 있는 금액이고 48명의 대학생에게 1년간 장학금(1인당 평군 3724달러)을 줄 수 있는 액수라고 신문은 분석했다.

브렛 아렌즈 마켓워치 컬럼니스트는 “오바마 전 대통령은 두번의 강연으로 80만달러를 받는다. 이는 위의 분석 결과보다 배 많은 사람이 혜택을 받는다는 뜻”이라면서 “단순히 고액을 받는다는 이유로 정치적인 비난을 받는 건 옳지 않다”고 말했다.

한편 뉴욕포스트와 의회전문지 더 힐 등에 따르면 오바마 전 대통령은 강연료에 이어 기업 홍보팀 인터뷰로도 같은 고액을 받아 논란이 되고 있다고 보도했다.

매체에 따르면 오바마 전 대통령은 지난 27일 뉴욕의 피에르 호텔에서 열린 미디어 기업 ‘A&E 네트웍스’의 홍보 행사에 참석하고 그 대가로 40만 달러를 받았다. 앞서 오바마 전 대통령은 오는 9월 금융투자업체 캔터 피츠제럴드가 개최하는 연례 보건분야 투자자 오찬 회의에서 한 번 기조연설을 하는 대가로 40만 달러를 받기로 계약해 도마에 올랐다.

황혜진 기자/hhj6386@heraldcorp.com