장애인 우선승차제도 첫 도입
日언론 ‘택시업계 풍운아’소개
일본에서 ‘친절 택시’의 대명사로 손꼽혔던 MK택시 창립자 유봉식(일본명 아오키 사다오·靑木定雄) 씨가 지난 8일 별세했다. 향년 88세.
유 씨는 택시기사의 생활개선에 관심을 기울이는가 하면 고객에 대한 친절운동을 펼치는 등 선구적 경영을 한, 재일동포 성공신화의 상징적 인물 중 하나다.
마이니치신문은 ‘택시업계의 풍운아’였던 유씨가 폐렴으로 별세했다고 전했다. 1928년 경남 남해에서 태어난 고인은 1943년 일본으로 건너갔다.
교토(京都) 리쓰메이칸(立命館)대 법학부를 중퇴한 뒤 주유소 경영을 거쳐 1960년 택시 10대로 미나미택시를 설립했다.
이후 가쓰라(桂)택시를 인수, 1977년에 합병하면서 두 회사의 영문 머리글자를 따 MK택시를 만들었다.
고인은 일본 택시업계에서 눈에 띄는 변화를 이끌었다. 운전기사가 승객에게 인사를 하지 않으면 요금을 받지 않는 것은 물론이고 장애인을 우선시하는 제도 등을 처음으로 시범 도입했다.
관행에 대한 ‘도전’으로도 주목받았다. 마이니치신문은 고인이 생전에 택시업계에서 이어지던 ‘동일지역 동일요금’에 문제를 제기하고 가격 인하를 당국에 요청, 법정 싸움까지 가면서 규제를 무너뜨렸던 것으로 알려졌다고 소개했다. 1982년의 이 사건에 대해 신문은 ‘전대미문’이었다고 의미를 부여했다. 고인은 당시 요청이 기각되자 취소처분 소송을 제기하면서 결국에는 1985년 오사카(大阪)지방재판소에서 승소했다. 이러한 움직임은 당국의 규제 완화를 가속한 것으로 전해졌다.
오일 쇼크로 고객이 감소하던 상황에서 “양손을 맞대 인사해야 할 대상은 관청(정부)이 아니라 승객”이라고 생각한 고인은 무모하다는 평가를 받을 일인 요금 인하소송에 나선 것이었다.
획기적 변화를 가져온 고인은 아이디어맨으로도 평가받았다.
‘총알택시’로 불리며 난폭한 운전이 판쳤던 배경에는 운전기사의 주택난이 있다고 보고 업계 최초로 사택 정비에 나섰다. 택시 1대마다 수익을 관리하는 독자 경영시스템도 도입했고 디자인을 강조한 제복도 도입했다.
고인은 2003년 한국에서 한 강연에서 “MK택시가 성공한 것은 끊임없이 고객서비스와 직원복지 향상을 위해 노력한 결과”라며 노사공존을 강조하기도 했다. 그의 성공신화는 한국 TV 프로그램에도 소개됐고 고인은 2004년 한국 정부로부터 국민훈장 무궁화장을 받았다.
강문규 기자/mkkang@heraldcorp.com
