8일 AP통신에 따르면 말콤 턴불 호주 총리는 이날 국회의사당에서 열린 기자회견에서 오는 11월 국민투표에서 합의가 도출되면 연내 동성결혼을 합법화할 수 있다고 밝혔다. 턴불 총리는 대중들이 결혼에 있어 평등을 지지할 것으로 예상된다며, 개인적으로 ‘찬성표’를 위한 운동을 할 것이라고 덧붙였다.
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| [사진제공=AP] |
앞서 집권 자유-국민당 연합은 2016년 7월 재선 당시 동성결혼 허용 여부를 대중 투표로 결정할 수 있도록 하겠다고 약속했다. 그러나 국회는 그해 동성결혼 찬반 국민투표를 시행하자는 정부의 제안을 부결시켰다. 주요 야당인 노동당은 동성결혼에는 찬성하지만, 국민투표가 자칫 동성애자에 대한 혐오와 국민 분열을 부추길 수 있다며 반대표를 던졌다. 국민투표에 약 1억3500만 달러(약 1519억6000만 원)의 막대한 비용이 소요된다는 점도 이유로 들었다.
호주 정부는 상원이 오는 11월 25일 진행될 국민투표를 허용하도록 요청할 계획이다. 다만 이번에도 의회가 국민투표를 승인하지 않는다면, 동성결혼 허용 여부에 대한 비강제 우편 투표를 실시할 방침이다. 오는 9월 우편 투표를 실시해 11월 15일까지 이를 입법하도록 하는 방안을 모색할 것으로 보인다.
턴불 총리는 “강력한 지도자들은 약속을 지키고, 약한 지도자들은 그것을 깨트린다”며 동성결혼 합법화에 대한 강한 의지를 드러냈다.
다만 우편 투표의 경우 회신을 자율에 맡긴다는 점에서, 투표소에서 이뤄지는 국민투표보다 여론 수렴이 쉽지 않을 것으로 보인다. 일각에선 우편을 통한 국민투표도 상원 승인을 필요로 할 것이며, 이를 무시하고 진행할 경우 법적 정당성이 위협받을 수 있다고 우려했다.
한편, 지난해 갤럽 조사에서는 호주인의 61%가 동성결혼에 찬성하는 것으로 나타났다.
ham@heraldcorp.com
