- 발암가능물질 스틸렌, 자궁암 등 유발…톨루엔, 두통 등 야기해
- ‘생리대 접착제’ SBC는 美서는 식품첨가물…유해성 원인엔 의문
［헤럴드경제=신상윤 기자］지난 3월 생리대 안전 문제를 제기했던 여성환경연대의 ‘생리대 방출물질 검출 시험’에서 톨루엔, 1,2,3-트리메틸벤젠 등 휘발성유기화합물(VOCs) 11종이 검출됐던 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.
이 중 스틸렌은 여성 호르몬을 증가시켜 자궁암 등을 유발하고, 천식을 야기할 수 있는 발암 가능 물질이다. 톨루엔은 발암물질은 아니지만, 두통, 기억력 장애를 유발하며, 급성 중독되면 호흡 정지로 사망할 수 있다. 그러나 생리대 접착제로 쓰인 스틸렌부타디엔공중합체(SBC)는 미국에서는 식품첨가물로 쓰이는 물질로, 유해성의 원인으로 보기 어렵다는 지적이 나오고 있다.
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| 지난 24일 오전 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 여성환경연대가 ‘일회용 생리대 부작용 규명과 철저한 조사’를 위한 기자회견을 열었다. 이안소영<맨 오른쪽> 여성환경연대 사무처장이 현행 일회용 생리대 허가 기준뿐 아니라 각종 유해 화학 물질 조사를 강화할 것을 촉구하고 있다. [사진제공=연합뉴스] |
31일 생리대 안전 검증위원회(이하 검증위)가 공개한 시민 단체 여성환경연대의 시험 자료에 따르면 국제암연구기관(IARC)이 ‘인체발암가능물질(그룹2B)’로 분류하고 생식독성도 있는 스틸렌은 11종 생리대에서 모두 나왔다. 검출량은 0.63~38.08ng(나노그램) 사이였다. 다행히 허용 기준보다 낮았다. IARC가 ‘인체발암물질(그룹1)’로 분류하는 트리클로로에틸렌과 벤젠은 11종 모두에서 불검출되거나 미량만 검출됐다.
VOCs이긴 하지만 IARC가 ‘인체발암물질로 분류할 수 없음(그룹 3)’으로 분류한 톨루엔의 검출량은 1.03~2480.86ng 사이였지만, 제품 3종(일회용 중형 생리대 2종ㆍ팬티라이너 1종)에서는 검출되지 않았다. 역시 허용 기준에는 미치지 못했다.
스틸렌은 여성 호르몬을 증가시켜 자궁암, 백혈병, 췌장암, 생식 능력 저하, 저능아 출산 등을 유발할 수 있다. 장기적으로 피부에 노출되면 피부염을 발병시키고, 반복 혹은 지속된 흡입 노출은 천식을 유발할 수 있다. 톨루엔은 발암물질은 아니지만, 두통, 기억력 장애는 물론 과량 흡입하면 심장 부전에 의한 호흡 정지로 생명을 위협할 수 있다.
구입한 직후의 면생리대에서는 일회용 생리대 5종과 팬티라이너 5종에서 나오지 않았던 사이클로헥세인을 포함해 휘발성유기화합물 11종이 나왔고, 다른 제품보다 스틸렌이 많이 나왔다. 다만 물세탁하거나 삶은 면생리대에서는 유해물질이 현저하게 줄었다.
검증위는 식품의약품안전처가 독성 생리대 논란에 대응하기 위해 전문가와 시민 단체 관계자로 구성했다. 여성환경연대는 2015년 김만구 강원대 환경융합학부 교수에게 생리대 독성 시험을 의뢰했다. 그 중 일부 결과를 올해 3월에 발표했으나, 당시에는 구체적인 업체명, 제품명, 검출량을 공개하지 않았다. 해당 자료를 검증위가 공개한 것이다.
당시 김 교수팀은 일회용 중형 생리대 5종, 팬티라이너 5종, 다회용 면생리대 1종 총 11개 제품이 체온(36.5도)과 같은 환경의 20ℓ 체임버(밀폐 공간) 안에서 어떤 화학물질을 방출하는지 시험한 결과, 모든 제품에서 독성이 검출됐다고 발표했다.
아울러 식약처는 생리대 접착제 논란과 관련, 국내외 생리대와 유기농·한방 등을 표방하고 있는 제품까지 조사한 결과 모두 스타이렌부타디엔공중합체(SBC) 계통의 접착제를 사용하고 있음을 확인했다고 밝혔다.
SBC는 IARC이 ‘인체발암물질로 분류할 수 없음’(그룹 3)으로 분류한 물질로 미국에서는 식품첨가물로도 사용되고 있다. 그러나 일부 전문가는 남성과 신체구조가 다른 여성의 경우 환경유해물질의 영향을 더 많이 받을 수 있다는 의견을 제시하고 있다.
ken@heraldcorp.com
