3일 사정 당국에 따르면 서울중앙지검 전담 수사팀은 양지회를 상대로 한 수사를 진행, 단체 내 소모임인 ‘사이버동호회’ 회원들이 조직적으로 국정원의 자금지원을 받아 댓글 활동에 가담한 것으로 파악했다.
검찰은 양지회 전 기획실장 노 모씨 등 관계자들로부터 인터넷 댓글 달기, 토론글 찬반 클릭, 트위터 계정 개설 및 운영 등 온라인 여론 공작에 필요한 기술적인 내용을 동호회원들에ㅌ게 교육하고 이들 중 상당수를 팀원으로 활용했다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.
수사팀은 회원 중 장년 및 노년 층은 SNS 사용방식이 익숙하지 않기 때문에 국정원의 지침과 논지를 바탕으로 작성한 글들이 효과적으로 확산할 수 있도록 교육이 이뤄진 것으로 의심하고 있다.
검찰은 48명의 사이버외곽팀장을 중심으로 조사를 진행하면서 원세훈 전 원장 시절 국정원의 사이버 외곽팀 운영 실태의 윤곽을 파헤치고 있다. 국정원 내부 자료 확인, 자금 추적 등을 통해 외곽팀 운영에 쓰인 예산 규모도 파악 중이다.
지금까지는 이명박 전 대통령 지지 단체 대표, 뉴라이트계열 보수 단체 간부, 전직 청와대 행정관, 국정원 퇴직자, 보수 논객,공중파 방송국 관계자 등이 외곽팀장으로 활동한 것으로 파악되고 있다.
지난달 30일 원세훈 전 국정원장은 파기환송심 재판에서 징역 4년을 선고받았다. 국정원법과 공직선거법 위반 혐의에 모두 유죄가 인정됐다.
검찰은 원 전 원장 주도로 국정원이 많게는 100억원대에 달할 것으로 추산되는 자금을 불법 정치 활동에 들인 것에 법적 책임을 물을 수 있다는 전제 하에 수사를 진행하고 있다. 사이버 외곽팀장들도 공범으로 보고 이들을 기소하는 방안을 검토 중인 것으로 알려지고 있다.
onlinenews@heraldcorp.com
[사진제공=연합뉴스]
