○…지난해 미국 대선 과정에서 페이스북에 가짜 뉴스를 퍼트려 화제를 모은 뉴스 제작자 폴 호너(38)가 자택에서 숨진 채 발견됐다. 미 애리조나 주 피닉스 인근 마리코파 카운티 경찰은 27일(현지시간) AP통신에 “호너가 지난 18일 침대에 누운 채로 숨져 있는 것을 발견했다. 타살 흔적은 없고 약물 과다복용을 사인으로 보고 있다”고 말했다. 호너는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선 직후 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 “트럼프가 내 덕분에 백악관에 있게 된 것”이라고 말해 관심을 끈 인물이다. 호너의 가짜 뉴스는 기존의 유명 언론을 흉내 낸 사이트에 게재됐으며 페이스북에 공유되면서 작년 대선에 지대한 영향을 미친 것으로 평가됐다. 호너는 작년 대선 직후 인터뷰에서 “트럼프 지지자들은 사실 확인을 하지 않았다. 그들은 모든 것을 게시하고, 아무 것이나 믿었다”며 “트럼프 캠프의 선대본부장은 트럼프 반대 시위자가 3500달러를 받았다는 내 가짜 뉴스를 사실로 여게시했다”고 폭로하기도 했다. 

이혜미 기자/ham@heraldcorp.com