○…콜롬비아에서 고령의 코끼리가 금이 간 상아 수술을 받았다. 12일(현지시간) 엘 티엠포 등 현지언론에 따르면 몸무게가 5t 나가는 아프리카 코끼리 ‘탄토르’가 전날 북부 항구도시인 바랑키야 시 동물원에서 수술을 받았다. 탄토르는 3시간가량 전신이 마취된 상태에서 금이 간 상아의 근관 치료를 받았다. 수술은 탄토르가 상아를 다친 2년 전에 실시됐어야 했지만, 동물원 측이 대형 척추동물을 잠들게 할 특별 수면제 비용 확보에 어려움이 커 뒤늦게 수술이 이뤄졌다. 탄토르의 아픔을 치료하기 위해 100여 명이 십시일반 8500달러(약 952만 원)에 달하는 수술비용을 모았다. 탄토르의 수술을 위해 맞춤형 치과 장비가 설계돼 제작됐으며 수의사와 동물원 직원 등 30여 명이 수술에 참여했다. 현재 50살 안팎인 것으로 추정되는 탄토르는 고령이라 깨어나지 못할 수도 있다는 우려가 제기되기도 했지만, 성공적인 수술을 마치고 회복 중이다. 

김현경 기자/pink@