- 지방선거 앞두고 보수층 표심 끌어안기라는 해석도
[헤럴드경제=박도제] 진보 성향의 조희연 서울시교육감이 보수 교육단체들이 요구해온 교권 강화, 영어교육 대책 등을 한꺼번에 내놔 주목된다. 6ㆍ13 전국동시지방선거를 앞두고 보수층 표심을 염두한 것이지 않냐는 관측이 나온다.
조 교육감은 지방선거를 70일 앞둔 지난 3일 서울시교육청에서 출입기자 차담회를 갖고 교권보호를 강화하는 ‘교원의 지위 향상 및 교육 활동 보호를 위한 특별법(약칭 교원지위법) 개정안’을 제안했다. 또 ‘초등 1,2학년 영어 방과후 학교 금지’에 우려가 많은 학부모들을 감안해 서울 공립 초등학교에 원어민 영어 보조교사를 모두 배치하는 영어 공교육 활성화 계획도 발표했다.
이날 차담회의 관심은 이들 교권보호 강화와 영어 공교육 활성화 내용과 관련한 것도 있었지만, 교육감 선거를 앞둔 시점에 보수 성향의 정책들을 발표한 배경에 대해 더 많았다.
특히 ‘교권 강화’의 경우 교총이 헌법 명시를 위한 청원 운동까지 펼칠 정도로 보수 교육단체에서 요구해온 내용이라는 점에서 평소 교권보다 학생인권을 강조해온 조 교육감과는 다소 거리가 있어 보였다. 조 교육감은 지난 4년간 ‘학생 의견 정책반영 의무화’, ‘인권친화적 학교문화 조성’, ‘민주시민교육’, ‘입시경쟁 완화’ 등 학생 인권을 강화하는 내용의 공약을 지속적으로 이행해왔다.
하지만 이날은 조 교육감이 작심한 듯 ‘교권 보호의 필요성’을 역설했다. 그는 “학생 인권이 안중에도 없던 시대는 지났다”며, “오히려 선생님의 자존감이 훼손된다는 말씀이 있을 정도로 교권이 무장해제된 상태다. 이 부분에 대해 응답할 때가 되지 않았나 생각한다”고 말했다.
이날 진보 교육감의 ’작심 발언‘은 과거 시민단체 활동에서 벗어나 지난 4년간 서울시 교육 행정을 책임지면서 생긴 균형감각에 따른 것일 수 있다. 조 교육감은 올해 초 출입기자와 만남에서 “나도 보수적으로 바뀌는 것 같다”며, 교육 혁신의 어려움을 토로하기도 했다.
그럼에도 이날 발언이 교육감 직무정지를 보름 정도 앞둔 시점에서 나와 ‘선거용’이라는 해석에서 자유로울 수 없을 것으로 보인다. 특히 보수 진영에 이렇다할 후보가 부상하지 않는 상황에서 우클릭하는 모습은 경선에서든, 본선에서든 지지기반 확대에 도움이 될 수밖에 없다.
조 교육감은 오는 20일부터 시작되는 서울촛불교육감추진위원회 단일화 경선에 참여할 예정으로 알려졌다. 단일화 경선에 참여하면서 조 교육감의 직무는 지방선거일인 6월 13일까지 중단된다.
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