-다음달 중 거취 정할 것으로 알려져
-바른미래發 정계개편 신호탄 가능성

정운천 바른미래당 의원. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=이원율 기자] 바른미래당 내 바른정당계에 속하는 정운천 의원의 행보에 관심이 쏠린다. 이르면 다음 달 중 방향을 정할 것으로 알려진 정 의원의 선택에 따라 바른미래발(發) 정계개편의 가능성도 다시 고개를 들 전망이다.

28일 정치권에 따르면 정 의원은 최근 정계 개편을 염두한 발언을 쏟아내고 있다. 정 의원은 최근 전북도의회 브리핑룸에서 기자들과 만나 “바른미래가 내홍을 거듭해 이를 수습하는 데 노력하고 있다”며 “그 추이에 따라 방향을 어떻게 결정하겠다”고 했다. 그러면서 “나는 정당과 상관없이 당선돼 정계 개편이든, 제3지대 창당이든 자유로운 사람”이라며 “정치적 변화가 5~6월께 예상되는데, 그때 가서 판단하겠다”고 덧붙였다.

이와 관련해 정 의원 측 인사는 “지역 숙원인 ‘전주특례시’ 지정을 관철하려면 더 큰 정치적 배경이 있어야한다는 말도 나오는 게 사실”이라고 했다. 이에 정치권 일각에선 정 의원의 자유한국당행을 조심스럽게 점치는 중이다.

정 의원은 이명박 정부에서 농림수산식품부 장관을 지냈다. 20대 총선 때 새누리당 간판으로 전북에서 뽑히는 등 ‘동서화합’도 실현했다. 뜻만 보인다면 한국당도 마다할 게 없다. 내년 총선 전 지지층을 넓혀야하기 때문이다. 황교안 한국당 대표가 정 의원을 위해 지명직 최고위원 자리를 남겼다는 말도 나온다.

당 상황도 정 의원의 결단을 부추긴다. 바른미래에선 손학규 대표와 호남 중진 중신의 당권파, 안철수 전 대표 주축의 국민의당계, 유승민 전 대표가 수장격인 바른정당계가 극한 갈등을 겪고 있다. 4ㆍ3 보궐선거 이후 ‘지도부 퇴진론’에 대한 갈등이 2개월 가까이 이어지고 있다. 국민의당계는 전날 타개책으로 정병국 의원을 앞세운 혁신위원회를 제안했다. 하지만 당권파가 거부 뜻을 밝히면서 이마저도 백지가 되는 듯한 분위기다. 바른정당계는 ‘선(先)퇴진 후(後)구성’ 원칙을 앞세우고 있다. 내홍 수습이 요원한 것이다.

정 의원이 어느 길을 가느냐에 따라 그를 뺀 바른정당계 의원 7명도 의사와 상관없이 정계개편 소용돌이에 휘말릴 수 있다. 입지가 좁아지는 이들을 중심으로 당 안팎에서 돌발적 합종연횡이 터질 수 있어서다. 당장 승기를 잡았다고 보는 당권파가 이들의 ‘투항’을 요구할 때도 각종 변수가 나올 수 있다.

정치권 관계자는 “정 의원은 이달 초 전주에서 황 대표와 우연인듯 약속한듯 만나기도 했다”며 “한편 최근에는 바른미래의 원내정책회의에 얼굴을 비추는 등 치열한 고민을 이어가는 것 같다”고 했다.

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